Kevitsa Mining Oy:ssä pohditaan vaihtoehtoja, millä tulevan nikkeli-kuparikaivoksen valtava sähkönnälkä tyydytetään. Kaivoksen omistavan First Quantum Minerals Ltd:n Suomen maajohtaja Krister Söderholm kertoo, että tuotannon aikana kaivos tarvitsee sähköä vähintään 50 megawattia.
"Arviot sähköntarpeesta ovat kasvaneet kaiken aikaa. Jos myös trukit käyttävät sähköä, niin sähköntarve tulee olemaan vähintään 50 megawattia, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin vieressä Kitisessä jauhavan Vajukosken voimalaitoksen teho on", hän kertoo.
Sähkön suurkäyttäjille on tärkeää, että sähkön saatavuus ja hinta pysyvät vakaina. Kevitsa Mining Oy on tarvittaessa valmis osallistumaan sähköntuotantoon, jos sellainen mahdollisuus löytyy.
"First Quantum Minerals joutuu Afrikassa rakentamaan sähköntuotantoa hyvin paljon itse. Periaatteessa olemme samaan valmiit myös Lapissa", Söderholm kertoo.
Sähkö on ollut pienoinen ongelma kaivosyhtiölle heti alkumetreillä.
Yhtiöllä oli tarkoitus vetää aluksi kaivokselle 20 kilovoltin normaali sähkölinja, millä hoidettaisiin muun muassa pumppaus, valot ja muu käyttösähkö.
"Sähkölinjan rakentamiskustannukset ovat kuitenkin nousseet lähemmän miljoonaan euroon, mikä on meille liikaa. Näyttää siltä, että joudumme syksyllä 2011 valmistuvaa pääsähkölinjaa odotellessa käyttämään aggregaatteja", Söderholm kertoo.
Kaivosalueen rakennusten lämmittämiseksi yhtiöllä on eräänä vaihtoehtona pienen 1-2 megawatin bioenergialaitoksen rakentaminen.
"Ensimmäinen ajatus oli, että bioenergiaa käytettäisiin vain lämmitykseen, mutta mahdollista olisi tuottaa sillä myös sähköä.
Raaka-ainetta bioenergialaitokselle Lapista löytyy varsinkin kun Kemijärven sellutehdas on pois pelistä. Täällä on tarpeen tehdä paljon harvennushakkuita. Myös tuulivoimasta olemme kiinnostuneita", Söderholm kertoo.
Kevitsa Mining Oy:n johto esitteli sodankyläläisten saamaa joululahjaa perjantaina kunnanvaltuustolle ja paikalle saapuneille kuntalaisille.
Eivätkä Söderholmin terveiset olleet huonoja, sillä jo nyt suurelle malmiesiintymälle haetaan vielä rajoja.
"Kevitsassa kairataan kaiken aikaa, eivätkä esiintymän kaikki rajat eivät ole vielä tiedossa. Mineraali- ja malmiarviot ovat kehittyneet hyvin. Kuitenkin jo nyt tiedetään, että louhintamäärältään kaivoksesta tulee Suomen suurin. Jos ja kun kaivosta tulevaisuudessa laajennetaan, siitä tulee maailmanluokan nikkelikaivos", hän ennustaa.
Rakennusaikana Kevitsa tarjoaa työtä 400-500 henkilölle.
Tuotantovaiheessa työntekijöitä tarvitaan siitä noin puolet eli runsaat 200.
"Kevitsan malmivara-arvio on 107 miljoonaa tonnia. Tämän hetkisen suunnitelman mukaan malmia louhitaan vuodessa viisi miljoonaa tonnia. Varmuuden vuoksi yhtiöllä on tarkoitus hakea luvat suuremmille louhintamäärille. Nikkelirikastetta Kevitsassa tuotetaan vuodessa noin 89 000 tonnia ja kuparirikastetta. Lisäksi mamista erotetaan kultaa, platinaa, palladiumia ja kobolttia", Söderholm kertoo.
First Quantum Minerals Ltd:n hallitus päätti kaivoksen avaamisesta marraskuun lopussa. Kun rakentamiseen kuluu aikaa vajaat kaksi vuotta, Kevitsan kaivos voi olla tuotannossa kesällä 2012. Kaivoksen toiminta-ajaksi on arvioitu noin 20 vuotta.