Lapin tunturikeskukset täyttyvät kevättalvella hyvin hiihtäjistä ja laskettelijoista. Matkailupäälliköt sekä hiihtokeskusten hotellinjohtajat ja rinnepäälliköt selailevat kevään varauskirjoja suut virneessä; asiakkaita on tulossa runsaasti ja kaiken lisäksi kaudesta on odotettavissa pitkä.
"Kevättä on mukava odotella, kun Saariselänkin hotellien kirjat pursuavat varauksia", Pohjois-Lapin Matkailun toimitusjohtaja Maria Astren-Riipi kertoo.
Hotelli Ylläs Saagan johtaja Mikko Eskelinen miettii, miten etelän matkailijat saadaan uskomaan, että tänä talvena Iso-Ylläksellä lasketellaan pitkään. Scandic Luoston hotelli- ja rinnepäällikkö Raili Karvonen-Willman puolestaan iloitsee brittituristeista, joita tänä talvena Luostolla on kevätlumienkin aikana.
Vilkkaampaa
kuin viime vuonna
Lapin hiihtokeskuksissa ehdittiin joulun tienoilla jo huolestua, kun kevätsesongiksi ei tullut varauksia aiemmin totuttuun malliin. Viimeistään hiihtolomaviikot osoittivat, että huoli oli turha.
"Alkutalvi todellakin oli kankea, mutta kun myös sää alkoi suosia, tilanne Luostolla on muuttunut tosi hyväksi. Hissinousuja on ollut selvästi enemmän kuin vastaavana aikana viime vuonna", Karvonen-Willman kertoo.
Myös Saariselällä etelän hiihtolomaviikoilla oli vilkasta ja hissien edessä aika ajoin pitkiä jonoja. Astren-Riipi laskeskelee, että helmikuussa hissinousuja oli peräti 47 prosenttia enemmän kuin vastaavana aikana viime vuonna.
Hotelli Ylläs Saaga on ollut toiminnassa vasta vuoden, joten edellisvuoteen verrattavaa siellä ei ole. Eskelinen kertoo, että odotukset toteutuivat hyvin, sillä hotelli on ollut jokseenkin täynnä.
Kädet ristissä hiihtokeskuksissa ei kevätkautta ole odoteltu, vaan jokaisessa on tehty paljon töitä. Maria Astren-Riipi kertoo, että Saariselästä on muodostunut hyvin kansainvälinen paikka. Uutena kansallisuutena tunturissa on runsaasti espanjalaisia.
Saariselän lumilla pelataan rygbyä
"Kausi Saariselällä kestää pitkään, todennäköisesti ainakin äitienpäivään saakka. Vappuviikolla meillä on ohjelmassa Talven jatkoaika, jolloin järjestämme maailman ensimmäisen lumella pelattavan rygby-turnauksen. Arctic Rygby -turnaukseen tulee joukkue Englannista saakka", hän kertoo.
Iso-Ylläksellä hotellin asiakaskunta vaihtuu keväällä perhelomailijoista yritysasiakkaiksi. "Heille on ollut hyvä myydä lomia, kun lunta riittää takuuvarmasti ainakin vappuun. Lunta Iso-Ylläksen rinteessä on tällä hetkellä 1,5 metriä", Eskelinen kertoo.
Britit hiihtelevät Luoston lumilla
Jo kahdenkymmenen vuoden ajan Luosto on vuodenvaihteessa täyttynyt briteistä, jotka etsivät joulun ihmettä Luoston kynttiläkuusien lomasta. Tänä talvena brittejä lentää Lappiin myös kevään hiihtosesongin aikana.
"Brittiläinen matkatoimisto Canterbury Travel on järjestänyt Englannista Luostolle viikon pituisia hiihtolomamatkoja jo tammikuun alusta lähtien. Suurimmissa ryhmissä on tähän mennessä ollut 150 lomailijaa. Ryhmät koostuvat perheistä, joilla laskettelukokemus on vähäistä, mutta he sopivat oikein hyvin osaavampien sekaan", Karvonen-Willman sanoo.
Lunta riittänee Luostollakin pitkään, mutta perinteisesti rinteet suljetaan heti vapun jälkeen.