Punainen golfpallo kaartaa sinitaivaalla kopsahtaen viimeinen tiiviiksi jyrätyn hangen pintaan.
Lumikentän tasaisuuden ansiosta pallo jatkaa taivaltaan vielä useita metrejä.
Lyönti vajaan sadan metrin päästä on mainio, ja paikalle kävelevä Osmo Jaakkola on miltei varma, että puttaus onnistuu. Hieman reiän vierestä pallo kuitenkin kierii, eikä nappisuoritukseen vastaavassa lyönnissään yllä myöskään kumppanina oleva Kalevi Inget.
Varusteet tekevät lajista kesää kankeampaa
Innokkaat golfarit eivät jää harmittelemaan asiaa, sillä radalle on lähdetty ennen kaikkea ulkoilemaan, liikkumaan ja muuten vaan turisemaan.
"Kahdesti kun kentän kiertää, kävelyä kertyy lähes kymmenen kilometriä. Ei tarvitse iltasella enää lenkille lähteä", Kalevi Inget naureskelee.
"Pikkuisen kankeampaa tämä on kesään verrattuna, koska vaatetta pitää olla päällä tuhdimmin. Mutta muuten ihan yhtä lystiä", Osmo Jaakkola väittää samalla kun hän lakaisee "whiten" ympäristöä siistiksi seuraavia pelaajia varten.
Aurinko porottaa täydeltä terältään ja pakkasta on vain nimeksi.
Parinkymmenen hehtaarin laajuisilla kentillä tuulee kuitenkin sen verran, ettei eläkeläiskaksikko eikä muutama mukaan reikien väliä suunnistava saa harrastaa lajia täysin ihanneoloissa.
Talvigolf kulkee
reilussa kasvussa
Paisteista säätä ei tietenkään parane moittia, eikä valittamista ole kentän kunnossakaan.
Peruslanaus on tehty äskettäin rinnetampparilla. Neljäkymmentäsenttiseksi tiivistetyn lumipatjan pinta on viimeistelty raskailla kumimatoilla, joita on vedetty mönkijöiden perässä.
Rukasta viiden kilometrin päässä sijaitseva Kuusamon Golf Oy:n kenttä otettiin talvikäyttöön helmikuun loppupuolella.
Toimitusjohtaja Hannu Jokisen odotukset jo viidennelle kaudelle ovat toiveikkaat. Edellistalvena lähtöjä kirjattiin 900, ja kun kausi vapun jälkeen taas päättyy, Jokinen uskoo luvun olevan kolmanneksen suurempi.
"Pikkuhiljaa tieto tästä mahdollisuudesta on alkanut levitä ja vähitellen olemme myös petranneet osaamistamme kunnostuksessa niin, että käyttövarmuus voidaan luvata jopa seuraavaksi päiväksi sadeyön jälkeen", toimitusjohtaja Jokinen perustelee.
Talvisesongin ajan yrityksessä työskentelee Jokisen ohella kaksi muuta henkilöä: toinen kunnostustöissä, toinen toimistossa ja sen yhteydessä olevassa kahvilassa. Kesällä väkeä tarvitaan muun muassa kentän työläämmän hoidon takia toistakymmentä henkeä.
Matkailijoille
melkoinen elämys
Talvikentällä kosiskellaan paikallisia harrastajia, mutta ennen muuta matkailijoita, joista varsinkin ulkomaalaisille lumilakeuksilla golfaaminen on toimitusjohtaja Hannu Jokisen havaintojen mukaan melkoinen elämys.
Kesäaikaan yhdeksänreikäiselle tehdään vajaan puolen vuoden kuluessa 10 000-12 000 lähtöä, joten lähes samanlaista meno on kohta hankikuukausienkin aikaan.