Huhtikuussa 1917 kokoontui Suomussalmen kirkkoon suuri kansankokous, joka vaati Suomen julistamista itsenäiseksi ja Vienan Karjalan liittämistä Suomeen. Ensi lauantaina tapahtuma esitetään vanhan kirkon raunioilla minuutti minuutilta.
Keisarin valta oli kaatunut 15. maaliskuuta 1917 ja tieto oli ehtinyt Suomussalmelle. Ihmisiä kutsuttiin kirkkoon suureen kansankokoukseen, ja 7 500 asukkaan pitäjässä paikalle saapui jopa kaksituhatta ihmistä. Kokous julisti Suomen itsenäiseksi ja pöytäkirja vietiin Helsinkiin senaatille. Itsenäisyysjulistuksen 90-vuotisjuhlan valmisteluun osallistuva näytelmäkirjailija Eero Schroderus kertoo tunteneensa useita kansalaiskokouksessa olleita. Muutamien kertomuksia on talletettu arkistoon.
"Kokouksen järjestäjien on täytynyt olla ulkopuolisia. Ainakin Hyrynsalmen jääkäriaktivistit olivat asialla. Hyrynsalmen nimismies ja poliisi jahtasivat jääkäriaktivisteja, mutta Suomussalmella he saivat olla rauhassa."
"Kansalaiskokouksia pidettiin siihen aikaan paljon, mutta Suomussalmella vaadittiin ensi kertaa Suomen itsenäistymistä. Jos tällaista olisi tehty rintamailla, se olisi tulkittu kapinaksi ja osallistujat olisivat joutuneet linnaan."
Suomussalmen kokousta johti sattumalta paikalla ollut Janne Myyryläinen, joka tuli kuuluisaksi talven 1922 läskikapinassa. Kun kansa kuuli, että kokouksessa puhutaan vapaudesta, se päätti itsenäistymisen lisäksi erottaa herrat. Nimismies ja pappi erotettiin, ja kokous muuttui yleiseksi hulinaksi.
Seuraavana päivänä kansan purkaus oli ohi ja herrat palasivat töihin. Itsenäisyysjulistus vietiin senaattiin, jossa vastattiin, että kaikki riippuu Jumalasta ja Saksan Hindenburgista.
Talvisodassa palaneessa Suomussalmen kirkossa julistettiin Suomi itsenäiseksi 7.huhtikuuta 1917. Kansalaiskokouksen uusintaesitys pidetään kirkon raunioilla lauantaina 14. huhtikuuta kello 19. Yleisön toivotaan tulevan paikalle jalan ja historialliseen henkeen sopivissa asuissa.