Asiantuntijat arvioivat pneumokokkibakteerin aiheuttaman keuhkokuumeen tappavan vuosittain lähes miljoona lasta, pääosin kehitysmaissa. Tutkijat kehottavatkin toimiin, jotta vauraissa maissa jo käytössä olevia tehokkaita rokotteita saataisiin myös kehitysmaihin.
Vetoomus esitetään Helsingissä parhaillaan pidettävän kansainvälisen pneumokokkikonferenssin yhteydessä. Kansanterveyslaitoksen (KTL) järjestämään kokoukseen osallistuu noin 600 asiantuntijaa eri puolilta maailmaa.
Turvallisiksi ja tehokkaiksi todettujen rokotteiden käyttö kehitysmaissa alentaisi keuhkokuumeen ja muiden tartuntatautien aiheuttamaa imeväis- ja lapsikuolleisuutta. Rokotteiden edullinen saanti kehitysmaissa edellyttää yhteistyötä sekä tutkimuslaitosten että rokoteteollisuuden välillä, konferenssin tiedotteessa todetaan.
Kiireelliseksi asian tekee hiv-tartuntojen lisääntyminen, koska viruksen saaneet lapset ovat erityisen herkkiä sairastumaan pneumokokin aiheuttamaan keuhkokuumeeseen.