Moni ehtii sairastaa keuhkoahtaumatautia vuosikausien ajan ennen lääkäriin hakeutumista. Osa kärsii yskästä ja liikkumiseen liittyvästä hengenahdistuksesta jopa kymmenen vuotta ennen diagnoosin saamista.
Tuoreen selvityksen mukaan sairaus pahenee jopa kaksi kertaa vuodessa. Usein syynä ovat infektiot, ilman epäpuhtaudet tai kylmä ilma. Kolmannes potilaista joutuu pahenemisoireiden takia muutamaksi päiväksi osastohoitoon.
Keuhkoahtaumatauti iskee useimmiten tupakoitsijoihin, joista noin puolet sairastuu. Diagnoosin saaneita potilaita on 200? 000, mutta Hengitysliitto Heli arvioi, että tautia sairastaa tietämättään toiset 200? 000.
Tautia hoidetaan lopettamalla tupakointi, lääkitsemällä ja liikkumalla. Liikunta lisää toimintakykyä.
Hengitysliitto ja lääkeyhtiö Leiras teettivät Taloustutkimuksella kyselyn, johon vastasi 600 keuhkoahtaumatautia sairastavaa.