Brittipääministeri Tony Blairin hallituskauden suurin puheenaihe parlamentissa, kettujen jahtikielto, nousee taas Britannian arkipolitiikan ytimeen. Mielipidemittauksia johtavat konservatiivit aikovat ensi töikseen kumota jahtikiellon, jos puolue nousee hallitukseen.
Jahtikielto on joulusta asti kuumentanut tunteita. Tapaninpäivänä kokoontuneet metsästysseurueet uskovat, että kyseessä oli viimeinen kielto-olojen kettujahti.
Ketunmetsästäjät saavat taustatukea maaseudun elinkeinoja puolustavalta Countryside Alliancelta, joka kampanjoi voimakkaasti kiellon kumoamisen puolesta. Järjestön mukaan kielto ei yksinkertaisesti toimi.
"Eläinrääkkäystä"
Työväenpuolueen hallituksen ympäristöministeri Hilary Benn puolestaan on ryhtynyt keräämään nettisivuillaan jahtikiellon kannattajien nimilistaa. Useimpien työväenpuolueen kannattajien mielestä kettujahti on eläinrääkkäystä. Barbaarisen lajina harrastus ei enää kuulu nykyaikaan.
Benn pelkää, että konservatiivijohtaja David Cameron ottaa jahtikiellon esille heti , jos hän pääsee pääministeriksi kevään vaalien jälkeen.
"Hänellä oli tapana metsästää, hän puhui kettujahdista elämänsä ensimmäisessä parlamenttipuheessaankin", sanoo Benn.
700 tunnin väittely
Kettujahti on taloudelliselta painoarvoltaan mitätön asia, mutta poliittisesti se nostattaa suuria tunteita. Tony Blairin hallituskaudella parlamentti keskusteli 700 tuntia kettujahtikiellosta. Afganistanin ja Irakin sotiin lähdettiin vain murto-osalla tästä keskustelumäärästä.
Kettujahdin kukoistukseen jahtikiellolla sen sijaan ei juuri ole ollut merkitystä. Tänäkin talvena järjestettiin yli 200 perinteistä tapaninpäivän jahtia, joissa kussakin oli mukana useita satoja ratsastajia ja jalkamiehiä.
Jahtien saama julkisuus on saattanut jopa innostaa uusia ihmisiä mukaan lajiin. Joihinkin vetoaa pelkästään jahdin eksoottisuus, mutta joitakin houkuttaa juuri se, ettei kettuja ole oikeasti tarkoitus tappaa.
Hajujälki koirille
Vuonna 2005 voimaan astuneen jahtikiellon oloissa kaikki muu on sallittua paitsi oikean ketun jahtaaminen. Tai sekin on itse asiassa sallittua, jos koirat vain patistavat ketun esille eikä niiden omistaja anna niiden repiä kettua.
Käytännössä jahdit järjestetään niin, että koirille annetaan keinotekoinen hajujälki, jonka perässä ne juoksevat. Jos hajujälki sitten sattuu osumaan oikean ketun hajuun ja koirat lähtevätkin seuraamaan sitä, niin kyseessä on ilmeinen "onnettomuus".
Kettuparka voi joutua koirien repimäksi, mutta jahtiporukka saa harvoin vahingosta syytteitä. Viiden jahtikieltovuoden aikana on nostettu ainoastaan yhdeksän syytettä kiellon rikkomisesta. Niistä vain kolme on johtanut tuomioon.
Kettujahteja järjestetään nyt yhtä paljon kuin ennen kieltoa eikä kukaan varmaan tiedä, kuinka lainkuuliaisesti jahdeissa seurataan keinotekoisia hajujälkiä.
Britannian poliisit ovat useaan otteeseen ilmoittaneet, etteivät he aio piilottautua puskiin jahtikiellon rikkojia käräyttämään. Heillä on tähdellisempääkin tekemistä.
Jahtikielto ei tarkoita kettujen tappokieltoa. Niitä saa edelleenkin ampua ja niille saa virittää ansoja.