Oulun seutu kuuli torstaina erinomaisen talousuutisen: puolustusvoimat aikoo hankkia radio-osia ja reitittimiä oululaisyritys Bittiumilta.
Puolustusvoimissa ohjelmistoradiota käytetään turvalliseen tiedonsiirtoon. Sen toimialueen aiemmin Elektrobit-nimellä tunnettu Bittium hallitsee mainiosti. Siksi yritys on toimittanut Suomen armeijalle laitteistoja jo pitkään.
Vaikka kauppa ei tässä mielessä tullut yllätyksenä, siitä kannattaa iloita muuallakin kuin yrityksen sisällä. Kauppa ei ole aivan pieni, sen arvo on 37 miljoonaa euroa ja työllistävä vaikutus 50 työvuotta.
Maanpuolustuskyvyn kannaltakin on aina parempi, että kriittiset valmiudet varmistetaan kotimaisella osaamisella.
Torstainen tieto on uusi lisä siihen toivoa herättävien uutisten sarjaan, joka on levinnyt oululaisesta yritysmaailmasta jo parin kolmen vuoden ajan. Nokian kännykkäbisneksen rauniot alkavat tieto- ja viestintätekniikan toimialalla eli ICT:ssä jo peittyä kriisin yli päässeiden ja uusien yritysten kasvuston taakse.
Omat vaikeat aikansa ja rakennejärjestelyt ovat olleet Bittiumillakin. Pari vuotta sitten se myi autojen langattomaan tiedonsiirtoon liittyvän liiketoimintansa. Valtava muutos ei tehnyt yrityksestä rampaa vaan mahdollisti keskittymisen entistä voimakkaammin jäljelle jääneeseen toimialaan.
Kaikki Nokian rysähdyksessä työttömäksi jääneet eivät Oulussa ole saaneet vieläkään töitä. Silti on mahdollista sanoa, että Oulu on päässyt kriisistä ylös. Näin kahdeksan vuotta sen jälkeen kun kännykkä-Nokia ensimmäisen kerran vähensi kaupungissa väkeä.
Nyt arvioidaan, että tieto- ja viestintätekniikan yrityksissä työskentelisi lähes saman verran väkeä kuin Nokian mahtiaikoina. Erona vain on se, että yhden jättiyrityksen tilalla on parisataa uutta, joko kaupunkiseudulle perustettua tai muualta Ouluun asettunutta.
Miten synkkyydestä on noustu valoon? Tapahtunutta analysoi tuoreessa Kansantaloudellisessa aikakauskirjassa kolme oululaista taloustieteilijää, Johannes Herala, Jaakko Simonen ja Rauli Svento.
Tilannetta korjaavat toimet ovat olleet kirjoltaan laajoja. Keskeinen taustatekijä on kuitenkin ollut alueella vallinnut yhteistyön kulttuuri sekä ennakoiva ja nopea reagointi murrokseen.
Seudun menestyksen vanha tukijalka mobiili- ja langaton teknologia säilytettiin keskeisenä yleisteknologiana, mutta sitä myös sovellettiin uusille toimialoille kuten terveysteknologiaan, puhtaaseen teknologiaan sekä tietopainotteisiin palveluihin.
Vähäinen tekijä ei ole ollut osaajien halu työllistyä nimenomaan Oulun seudulle. Muuttajia ei lopulta ole ollut paljon. Seutukunnassa on myös löytynyt vilpitöntä uskoa siihen, että alueen ihmisten osaaminen kantaa.
Pelkkä asenne ei ehkä vielä ratkaise, mutta sillä on siis iso merkitys. Menestys ja selviäminen yli vaikeiden aikojen vaativat selvästi kestävyyttä. Tässä lajissa Oulun seutu pokkaa nyt ansaitusti palkintoja.