Kestävän kehityksen toimintaohjelman keskeisimmät kiistat ovat vielä ratkaisematta.
Työryhmät eivät toistaiseksi ole saavuttaneet yksimielisyyttä muun muassa luonnonvarojen käytön rajoittamisesta, luonnon monimuotoisuuden turvaamisesta saati köyhyyden puolittamisen keinoista.
Vaikka valtuuskunnat työstävät Johannesburgissa YK:n huippukokouksessa miltei yötä päivää sopua kestävän kehityksen toimintaohjelmasta, edistyminen on ollut hidasta. Tiistai-iltana saavutettu yksimielisyys maailman kalakalakantojen suojelusta on jäänyt ainoaksi selväksi läpimurroksi.
Sopua tärkeimmistä asiakohdista ei tunnu syntyvän ennen kuin poliittisesti painavimmat asiat eli maailmankaupan säännöt ja kestävän kehityksen hankkeiden rahoitus on lyöty lukkoon. Yli sadan valtion tai hallituksen päämiehen odotetaan matkaavan Johannesburgiin viikonloppuna.
