Pohjoinen tutkimusfoorumi perustettiin vuonna 1999.
Tavoitteena on saada aikaan uusia ratkaisuja keskusteluilla tiedeyhteisöjen, hallinnon, liike-elämän ja kansalaisjärjestöjen kesken.
Oulun kokous on neljäs laatuaan.
Aikaisemmmin tutkimusfoorumi on kokoontunut Islannissa, Venäjällä ja Kanadassa.
Kokoukseen osallistuu runsaat 130 ihmistä Pohjoismaista, Venäjältä, Yhdysvalloista, Kanadasta, Grönlannista ja Japanista.