Keskustan puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäki palaa tänään keskiviikkona puolueväkensä eteen Turussa, jossa kokoontuvat keskustan ministeriryhmä sekä puolueen ja eduskuntaryhmän työvaliokunnat. Omia tulevaisuuden aikeitaan Jäätteenmäki ei välttämättä vielä paljasta.
Eräiden tietojen mukaan Jäätteenmäki haluaa ennen lopullista ulostuloaan nähdä, mitä poliisin Irak-tutkimukset, joiden on lupailtu valmistuvan elokuun aikana, tuovat tullessaan.
Halutessaan hän olisi voinut katkaista eri spekulaatiolta siivet. Varapuheenjohtaja Paula Lehtomäki sanoo: "Ei olisi haitannut, vaikka hän olisi katkaissut spekulaatiot."
Turussa Jäätteenmäki johtaa puolueen työvaliokunnan kokousta, joka pitää vielä erikseen oman kokouksensa ministeriryhmän ja eduskuntaryhmän työvaliokunnan kanssa pidettävän yhteiskokouksen jälkeen.
Ensi maanantaina Jäätteenmäki lähtee kielikurssille Skotlantiin.
Jäätteenmäki on ollut hiljaa sen jälkeen, kun hän kesäkuussa erottuaan pääministerin paikalta Irak-skandaalin vuoksi ilmoitti jättävänsä myös keskustan puheenjohtajan tehtävät.
Spekulaatiot Jäätteenmäen tulevaisuudesta ovat jatkuneet koko kesän. Kentältä on esitetty, että lokakuun 5. päivän ylimääräisen puoluekokouksen pitämisestä luovuttaisiin tai että Jäätteenmäki ja pääministeriksi noussut varapuheenjohtaja Matti Vanhanen vaihtaisivat paikkoja. Sen jälkeen kun Jäätteenmäen asema Irak-tutkimuksissa muuttui todistajasta rikokseen yllyttämiseen epäillyksi valtaosa keskustan piirijohtajista katsoi, ettei Jäätteenmäki voi jatkaa puheenjohtajana.
Nyt Jäätteenmäkeä on ryhdytty kaavailemaan puolueen eurovaaliehdokkaaksi.
Puoluehallitus koolle syyskuun alussa
Puoluesihteeri Eero Lankian mukaan yhteiskokouksessa puhutaan valtion ensi vuoden budjettiesityksestä ja EU-asioista, lähinnä tulevasta hallitusten välisestä konferenssista. Puolueen tilaa pohditaan varsinaisesti työvaliokunnan omassa kokouksessa.
"Siinä kartoitetaan ja valmistellaan ylimääräisen puoluekokouksen koollekutsumista. Varsinaisesti siitä ja kokouksen esityslistasta päättää puoluehallitus. Se kokoontuu seuraavan kerran syyskuun 2. päivänä", Lankia kertoo.
Näin ollen Jäätteenmäen tai varapuheenjohtaja Hannu Takkulan, joka on sanonut haluavansa laittaa oman paikkansa puoluekokouksessa luottamusmittaukseen, ei tarvitse sanoa vielä mitään. Molemmilla on aikaa syyskuun puoluehallituksen kokoukseen asti.
Jäätteenmäeltä on Lankian tulkinnan mukaan tullut riittävän selkeä suullinen ilmoitus puoluevaltuuskunnalle siitä, että hän jättää puheenjohtajan paikan. Takkulan tilanne on kimurantimpi. Hän ei ole jättänyt selkeää eroilmoitusta eikä kertomansa mukaan aio jättääkään.
Takkulalta toivotaan yhä kirjallista ilmoitusta siitä, että hän on valmis mittauttamaan kannatuksensa - ja ottamaan samalla tippumisriskin. Takkula sai valokopiot työvaliokunnan salaisesta pöytäkirjasta. Kopiot päätyivät sitten eri lähteitä Ilta-Sanomiin.
Jäätteenmäen entinen vaalipäällikkö, keskustan Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen on todennut, että ilman kirjallisia eroilmoituksia ylimääräisellä puoluekokouksella ei ole perusteita täyttää Jäätteenmäen ja Takkulan paikkoja. Hänen mukaansa puolueen sääntöjen 15. pykälä on tässä suhteessa tiukka.
Jarmo Korhonen on muistuttanut, että kokouskutsussa pitää ilmoittaa myös kokouksen asialista.
Vanhanen on jo kertonut haluavansa puheenjohtajaksi. Varapuheenjohtajaehdokkaaksi ovat ilmoittautuneet kansanedustajat Markku Laukkanen, Mika Lintilä ja Eero Reijonen.
Ylimääräistä puoluekokousta vastustaneet ovat vedonneet myös siihen, että kokous rassaa entisestään velkaisen puolueen taloutta. Velkaa keskustalla kerrotaan olevan parisen miljoonaa euroa.
Kevään puoluevaltuuskunnassa talousarvio pantiin uuteen valmisteluun ja puolue säästökuurille. Lisälovea tekivät Irak-skandaalin takia pidetty ylimääräinen puoluehallituksen ja puoluevaltuuston kokous.
Kesäkuussa Korhonen ja puoluehallituksessa istuva Ylä-Savon Ossi Martikainen erosivat Lintilän johtamasta talouden tervehdyttämistoimikunnasta. Osin syynä oli se, että kaksikko ei mielestään saanut kaikkia kaipaamiaan tietoja.