Keskustan puheenjohtajakisa saa uutta puhtia, kun mukana on jo neljä ehdokasta. Pohjois-Pohjanmaan keskustaväellä on kerrankin tilaisuus tarjota ykköseksi oma ehdokas.
Kamppailu keskustan puheenjohtajuudesta voi alkaa, kun jo neljä ehdokasta on ilmoittautunut mukaan. Keskustan puheenjohtajuudesta saadaan sittenkin aikaan kunnon kisa.
Puolueen varapuheenjohtaja, kansanedustaja Tuomo Puumala lopetti kursailun torstaina ja ilmoitti puolueen sukupolvenvaihdoksen tarpeesta. Alkuviikosta kansanedustaja Juha Sipilä vahvisti olevansa valmis uudistamaan ja yhtenäistämään puolueen.
Kahden vuoden takaiselta puheenjohtajakierrokselta mukana ovat konkarit kunniapuheenjohtaja Paavo Väyrynen ja kansanedustaja Mauri Pekkarinen.
Ehdokkaita saattaa tulla vielä lisää, jos kansanedustaja Juha Rehula päättää lähteä mukaan.
Naiset loistavat poissaolollaan. Varteenotettavista nimistä yksi toisensa jälkeen on kieltäytynyt tavoittelemasta Mari Kiviniemeltä vapautuvaa paikkaa.
Kansanedustajista ja entisistä ministereistä Anu Vehviläinen ja Paula Lehtomäki ovat kieltäytyneet. Europarlamentaarikoista Riikka Manner ja ex-pääministeri Anneli Jäätteenmäki sanovat myös ei.
Varapuheenjohtaja Annika Saarikko ja Manner tyytyvät tavoittelemaan varapuheenjohtajuutta. Lapsiasiainvaltuutettu Maria Kaisa Aula ei ole kertonut kantaansa.
Esimakua kesäkuun puoluekokoukseen saadaan lauantaina Pohjois-Pohjanmaan keskustan piirikokouksessa Nivalassa. Piirikokous on ensimmäinen tilaisuus, jossa puoluejohtoon ja puoluesihteeriksi pyrkivät pääsevät esittelemään kykyjään.
Piirikokous tekee henkilövalinnat kesän puoluekokoukseen. Kokousväki joutuu puntaroimaan, onko joku muukin kuin oman piirin yllätysehdokas Juha Sipilä paras vaihtoehto luotsaamaan keskustaa syksyn kuntavaaleihin ja kolmen vuoden kuluttua pidettäviin eduskuntavaaleihin.
Alun perin piirikokouksen oli tarkoitus nimetä Sipilä varapuheenjohtajaehdokkaaksi, mutta nyt hänet voidaan lähettää Rovaniemelle suoraan puheenjohtajaehdokkaana, jos kenttäväki niin haluaa.
Supinaa on ollut myös ex-varapuheenjohtaja, kansanedustaja Antti Rantakankaan puolesta, mutta hän on pysynyt aikeistaan vielä vaiti.
Juha Sipilä on omassa piirissään tietenkin vahvoilla, mutta asia ei ole läpihuutojuttu. Myös Paavo Väyrysellä on Pohjois-Pohjanmaalla vankka kannattajakuntansa, joten ei olisi suunnaton yllätys, jos joku tekisi esityksen myös hänen puolestaan.
Siinä tapauksessa piirikokousväki päättää asiasta äänestämällä ja voittaja on piirin virallinen ehdokas.
Sipilällä on tilaisuus, mutta myös kovat paineet näyttää kenttäväelle, mistä puusta hänet on tehty. Yritysjohtajan ominaisuuksista on apua, mutta politiikka on oma taitolajinsa, jossa korostuvat myös muut tekijät.
Pohjois-Pohjanmaan keskustaa on jo pitkään vaivannut vahva keskinäinen kyräily, jolloin piirin poliittinen painoarvo on jäänyt huomattavasti keveämmäksi, mitä sen koko edellyttäisi. Asia on nyt mahdollista korjata.