Oulu Keskustan Oulun vaalipiirissä on tuskin koskaan ollut niin kutkuttava tilanne ennen eduskuntavaaleja kuin nyt. Kaikki yhdeksän istuvaa kansanedustajaa haluavat jatkaa, mutta uudet mielenkiintoiset ehdokkaat hengittävät ikävästi niskaan.
Tämä voisi tarkoittaa, että jos yksikin uusista kansanedustajaehdokkaista pääsee läpi maaliskuun vaaleissa, yksi istuvista tipahtaa. Mutta näin yksinkertaista se ei ole.
Vuoden 2003 vaaleissa ääniä tuli ennätykselliset 108 336, mutta lisäpaikka ei niillä irronnut. Jos äänimäärä nousee keskustan valta-alueella kymmenen prosenttia edellisistä vaaleista, nousee paikkaluku kymmeneen. Sitä pidetään piirissä todennäköisenä.
Silti tilanne on alueella herkkä. 18 ehdokkaasta kuka tahansa on potentiaalinen kansanedustaja.
Varmoina läpimenijöinä pidetään vain kuhmolaista ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paula Lehtomäkeä ja pulkkilalaista puolueen varapuheenjohtaja Antti Rantakangasta, joilla oli parhaat äänimäärät neljä vuotta sitten. Lehtomäki oli ykkönen yli 11 000 äänellä ja Rantakangas kakkonen lähes 9 000 äänellä.
He ovat Olleet hyvin näkyvillä myös vaalien jälkeen. Piirissä pidetään silti pienenä riskinä sitä, että kompastus voi tulla juuri näistä syistä: kaikki uskovat kaksikon jatkoaikaan niin vakaasti, että antavat äänensä jollekulle ääniä enemmän tarvitsevalle.
Ihan uutena, mutta varteenotettavana ehdokkaana Oulun vaalipiiristä eduskuntaan pyrkii Pudasjärven kaupunginjohtaja Pauli Harju. Hänen ei uskota kuitenkaan saavan ehdokkuuspaikasta herrasmiessopimuksen mukaisesti luopuneen, taivalkoskelaisen ex-kansanedustaja Niilo Keräsen ääniä kaikkinensa käyttöön.
Taivalkoskelaiset eivät katso hyvällä sitä, ettei heillä ole ikiomaa ehdokasta, mutta saattavat vielä vaalikampanjan aikana lämmetä Harjulle. Hän on sentään ollut kunnanjohtajana Taivalkoskella, joten ihan tuntemattomalle ääni ei mene.
Harjusta puhutaan paljon, joten läpimenon mahdollisuudet ovat monimutkaisesta tilanteesta huolimatta olemassa.
Kuusamolainen kansanedustaja Tuomo Hänninen pääsee joka tapauksessa jossain määrin nauttimaan äänistä, jotka olisivat menneet ehdokas Keräselle.
Piirin puheenjohtaja Mirja Vehkaperä yllätti oman väkensäkin viime vaaleissa saamalla lähes 5 300 ääntä. Hän on ei-istuvien ehdokkaiden kärkikaartia.
Oulun kaupungista kovaan kiitoon on lähtenyt nyttemmin kunnallispolitiikassa vaikuttanut Kyösti Oikarinen. Samalta alueelta jatkoon pyrkii Riikka Moilanen-Savolainen, joka pääsi neljä vuotta sitten eduskuntaan kevyesti 7 073 äänellä.
Kalevan juttusarjassa käydään läpi puolueiden ehdokaslistoja Oulun vaalipiirissä tammikuun 31. päivän lehdessä kerrottiin vasemmistoliiton tilanteesta.