Pohjois-Pohjanmaan pitää saada ainakin yksi ministerinsalkku seuraavassa hallituksessa, jos keskusta on siinä mukana, puolueen Pohjois-Pohjanmaan piirin tuore puheenjohtaja Mirja Vehkaperä laukoo. Hän ei silti koe, että keskustan suurin piiri olisi valtakunnanpolitiikan teossa mitenkään paitsiossa.
Vehkaperän mukaan mielikuva piirin liian vähäisestä vaikutusvallasta kokoonsa nähden on virheellinen.
"Profiilimme on sillä tasolla, joka isolle piirille kuuluu. Meillä on muun muassa eduskunnan varapuhemiehen ja puolueen varapuheenjohtajan paikat. Henkilövalinnoissa on kyllä mietitty, että oikeat ihmiset ovat oikeilla paikoilla", Vehkaperä sanoo määrätietoisesti.
Oikeita ihmisiä maakunnasta riittäisi hänen mielestään silti myös ministerin palleille.
Nyt kun ministeriä ei ole, pitää maakunnan keskustaväen paneutua Vehkaperän mukaan hallituspolitiikan toteuttamiseen omalla maaperällä. Hän pitää sitä johtamansa keskustapiirin keskeisimpänä haasteena.
Vehkaperä huomauttaa, että vaikka isot ratkaisut -kuten verotuspäätökset- tehdään valtakunnan tasolla, päätösvaltaa on myös maakunnissa.
"Alueilla tehdään arkipolitiikkaa esimerkiksi päättämällä miten maakuntaan osoitetut rahat jaetaan ja mihin investoidaan." Alue- ja kuntatasolla pitää Vehkaperän mukaan ratkaista myös muun muassa se, miten palvelut kansalaisille turvataan ja millä keinoilla synnytetään uusia työpaikkoja.
Vipinää
keskustalaisiin
Keskustapiirillä on Vehkaperän mielestä nyt näytön paikka, kun puolue johtaa maan hallitusta. Vehkaperä näkee hallitusvastuun tuoneenkin vipinää joukkoihin. "Nyt pitää näyttää mihin täällä pystytään, pitää löytyä keinoja toteuttaa hallituspolitiikkaa. Valta tuo vastuuta", Vehkaperä muistuttaa.
Vaikka suuri vallankäyttäjä maakunnan politiikassa onkin, ei keskustapiiri voi Vehkaperän mukaan linnoittautua omiin ympyröihinsä, vaan katseet on suunnattava yhteistyöhön muiden puolueiden kanssa. Hyvästä esimerkistä käyvät Vehkaperän mielestä pääministeri Matti Vanhasen omaksumat periaatteet.
Vehkaperän lausumilla on keskustan piirissä painoarvoa. Sen voi päätellä laajasta kannatuksesta, jonka hän sai osakseen puheenjohtajaäänestyksessä viikko sitten pidetyssä piirikokouksessa. Keskustaväen taholla nuoren puheenjohtajan valinta nähdäänkin panostuksena tulevaisuuteen.
Uusille kasvoille
tilausta
Vehkaperä arvelee itsekin, että hänen kaltaisilleen uusille kasvoille on nyt tilausta politiikassa. Hän uskoo, että nuorten nostaminen esiin lisää politiikan kiinnostusta nuoressa polvessa.
"Pyrin siihen, että politiikka näkyy ihmisten arjessa, että ihmiset huomaavat, mitä ympärillä tapahtuu. On tärkeää saada nuoret mukaan politiikkaan, heissä on potentiaalia."
Vaikka Mirja Vehkaperä on iältään nuori, hänelle on kertynyt jo runsaasti kokemusta politiikan teosta. Piirissä hänet tunnettiin hyvin jo ennen puheenjohtajakisaa, kiitos viime eduskuntavaalien alla tehdyn laajan vaalityön.
Piirin puheenjohtajuus on perinteisesti toiminut vahvana ponnahduslautana kohti Arkadianmäkeä.
Vehkaperää kansanedustajuus kiinnostaa, vaikka hän ei myönnäkään varsinaisesti pyrkivänsä mihinkään. "Tärkeintä on nyt hoitaa piiripuheenjohtajuus hyvin. Järjestöväki päättää, mitä kenestäkin tulee."
Isompiakaan haasteita hän ei sulje kohdaltaan pois, jos sellaisia on vastaan tullakseen.