Joskus takavuosina muualta tultiin Ouluun hakemaan oppia keskustan elävöittämisestä. Kyse oli ennen kaikkea Rotuaarin onnistuneesta toteutuksesta.
Se oli silloin. Nyt Oulun keskusta sopii esimerkiksi kehittämispyrkimysten epäonnistumisesta. Melkoinen kohennus oli jo luvassa, mutta kallioparkin kaatuminen katkaisi myös suunnitelmat liikekorttelien kaikinpuolisesta uudistuksesta. Alueen nuhjaantumiskierre uhkaa nyt saada lisävauhtia.
Keskustan outoihin ilmiöihin kuuluu tällä hetkellä myös se, että vaikka alueella on runsaasti tyhjää liiketilaa ja uusia vuokralaisia on vaikeaa löytää, osa taloyhtiöistä on tehnyt tai yrittänyt tehdä huimia vuokrankorotuksia (Kaleva 11.2.). Kysyntä ja tarjonta kohtaavat alueella oudolla tavalla.
Moni kohdistaa katseensa nyt osuuskauppa Arinaan, jonka toivotaan panevan vauhtiin suunnitelmansa keskustan uudesta tavaratalosta. Arina taas sanoo, että tavaratalolta putosi pohja, kun kallioparkki kaatui. Jumi näyttää siis tiukalta.
Keskustan uhkaavan taantumisen johdosta "jotain tarttis tehdä" ja nopeasti. Nyt kaupungissa odotetaan, millaisia esityksiä poliitikoista ja virkamiehistä koostuva kaupunkikeskustan kehittämisen vuorovaikutusryhmä saa aikaan. Sen määräaika ulottuu kesäkuun loppuun. Tästä syystä siis ehkä paljonkaan ei tapahdu vielä seuraavaan puoleen vuoteen.
Jos keskustan kehittämiseen ei löydytä keinoja, on mahdollista, että kaupungin liike-elämän painopiste heilahtaa muutaman vuoden päästä Ritaharjun suuntaan, jonne suunniteltu jättimäinen kauppakeskus joka tapauksessa rokottaa keskustaliikkeiden myyntiä. Jos keskustan vetovoima ei silloin ole kunnossa, alueen unitauti vain syvenee.