Keskustan valtuustoryhmän mielestä Oulun apulaiskaupunginjohtajaksi pitäisi valita hallintotieteiden maisteri Päivi Laajala, 44.
Puolue on valinnassa avainasemassa, koska kaupungin neljä korkeinta virkaa on täytetty poliittisen jaon mukaan ja toisen apulaiskaupunginjohtajan paikan katsotaan kuuluvan keskustalle. Lopullisesti valinnasta päätetään kuitenkin vasta syyskuun valtuustossa.
Laajala voitti Pikkaraisen äänestyksessä
Keskustan valtuustoryhmä joutui äänestämään ehdokkaastaan. Lopuksi vastakkain olivat Oulun kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Matti Pikkarainen ja Laajala. "Kaikki ehdokkaat olivat hyviä", muistuttaa keskustaryhmän puheenjohtaja Marja-Liisa Pylväs.
Keskustaryhmä piti Laajalaa tehtävään pätevimpänä.
"Laajalan eduksi painoi erityisesti hänen työkokemuksensa ja substanssiosaamisensa", toteaa Pylväs.
Ryhmä pui apulaiskaupunginjohtaja-asiaa myöhään maanantai-iltana valtuuston kokouksen jälkeen. "Meillä oli pitkä ja analyyttinen keskustelu." Aikaisemmin päivällä kaikki kuusi ehdokasta olivat kaupunginhallituksen haastattelun lisäksi käyneet myös keskustan tentissä.
Laajala irtisanoutui viime viikolla Kannuksen kaupunginjohtajan virasta. Hänet on jo valittu Etelä-Savon sairaanhoitopiirin johtajaksi, mutta hän on vakuuttanut valitsevansa Oulun, jos hänet apulaiskaupunginjohtajaksi valitaan.
Ennen Kannuksen kaupunginjohtajuutta Laajala oli Pielaveden kunnanjohtaja. Sitä ennen hän on toiminut Kauhajoen sosiaali- ja terveystoimen johtajana sekä kunnanjohtajan sijaisena ja kunnansihteerinä Pihtiputaalla.
Laajala haki pari vuotta sitten myös sosiaali- ja terveysjohtajan virkaa Oulusta.
Toinen apulaiskaupunginjohtaja vastaa palvelujen tuotannosta. Tehtävän kelpoisuusvaatimuksena on virkaan soveltuva ylempi korkeakoulututkinto, hallinnon ja talouden tuntemus, johtamistaito ja riittävä kielitaito. Viran kokonaispalkka on 8 173 euroa kuukaudessa.