Keskusta sai uuden ehdokkaan puoluesihteeriksi, kun maitoasiamies Sami Kilpeläinen ilmoitti lähtevänsä ehdolle. Kilpeläisen tavoitteena on nostaa keskusta Suomen suurimmaksi puolueeksi.
Kilpeläinen, 34, on koulutukseltaan valtiotieteiden maisteri sekä maatalous- ja metsätieteiden maisteri. Hän on kotoisin Sotkamosta.
– Menestyäkseen on puolueen kuultava maakuntien ääntä vahvemmin, Kilpeläinen sanoi tiedotustilaisuudessaan.
Kilpeläinen ei suostunut valitsemaan, kuuluuko hän puolueen konservatiivi- vai liberaalisiipeen. Keskustaan pitäisi hänen mielestään mahtua erilaisia arvoja.
– Uutena ihmisenä ja nuorena on helppo nähdä yli ristiriitojen, jos niitä on matkan varrella ollut.
Keskustan ensimmäinen puoluesihteerikandidaatti arvosteli puolueen nykylinjaa vain maltillisesti. Heikko tulos eduskuntavaaleissa osoitti hänen mielestään sen, että keskustalaisia arvoja pitää tuoda vahvemmin esille.
Nykyinen puoluesihteeri Timo Laaninen on luvannut kertoa lähiviikkoina, pyrkiikö tehtävään uudelleen. Laanisen kaksivuotiskausi on katkolla kesäkuun puoluekokouksessa Rovaniemellä.