Keskustan puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäki syyttää hallitusta myöhäisherännäisyydestä työllisyyden hoidossa. Paavo Lipposen (sd.) hallituksilla olisi hänen mielestään ollut seitsemän vuotta aikaa toteuttaa työttömyyden puolittamista koskeva lupauksensa. Liikehdintää tämän polttavan ongelman lievittämiseksi on kuitenkin näkynyt vasta toisen hallituskauden loppumetreillä.
Jäätteenmäki arvioi STT:n haastattelussa EU-asioihin paneutuneen Lipposen jättäneen muullakin tavoin sisäpolitiikan vähemmälle huomiolle. Hallituksen työnjaossa se on jäänyt kokoomuksen tehtäväksi. Kokoomuksella on ollut tässä suhteessa avainasema valtiovarainministerin salkun haltijana.
"EU-asiatkin pitää hoitaa. Se ei kuitenkaan saa tapahtua siten, että ihmisten arkielämän kannalta keskeiset asiat jäävät kehnommalle hoidolle", Jäätteenmäki huomauttaa.
Puheenjohtaja Jäätteenmäki käy vastahyökkäykseen myös toisen valtiovarainministerin Suvi-Anne Siimeksen (vas.) suuntaan. Siimes arvosteli keskiviikkona keskustan puoluekokouksen työllisyyslinjauksia. Jäätteenmäki pitää pettymyksenä sitä, ettei palkkaministeri Siimes kiinnitä huomiota naisten palkkatason jälkeenjääneisyyteen.
"Naisten turvalliseen työelämään kuuluu myös se, että hänelle maksetaan työstä aivan samalla tavoin kuin miehelle", Jäätteenmäki ripittää vasemmistoliittolaista kollegaa.
Jäätteenmäki nosti palkkoja koskevan tasa-arvon työllisyystavoitteen rinnalle linjapuheessaan Hämeenlinnan puoluekokouksessa heti valintansa jälkeen. Hän perustelee työelämän tasa-arvovaatimuksia mm. kansainvälisillä sopimuksilla, jotka eivät ole Suomessa toteutuneet.
Hallitus haastetaan omilla vaihtoehdoilla
Jäätteenmäki lupaa keskustan esittävän omat työllisyysreseptinsä syksyllä. Periaatteena on, että työn tekeminen ja sen antaminen tehdään kannattavaksi. Se tapahtuu mm. työantajamaksuihin tehtävillä muutoksilla.
Oppositiojohtajan mielestä työttömyyttä vastaan on lisäksi lähdettävä taistelemaan heti hallituskauden alkaessa, eikä vasta sen viimeisenä vuotena. Hän muistuttaa, ettei yhtä ainoaa helppoa ratkaisua ole olemassa. Tarvitaan työvoimapoliittisia, veropoliittisia että sosiaalipoliittisia keinoja. Lähtökohtana on oltava kuitenkin se, että ihmisille pitää voida antaa työtä eikä vain työllisyyskursseja.
Työvoimakoulutuksessa on Jäätteenmäen mielestä jotakin pielessä. kun työpaikkaa ei löydy useankaan kurssin jälkeen. Se on jossain määrin ihmisten pettämistä.
Jos tilastoja ei kaunisteltaisi eri tavoin, Suomessa olisi todellisuudessa 18 prosentin työttömyys. Se ei ole hänen mukaansa kuitenkaan hallitusta hetkauttanut.
Jäätteenmäki on johtanut keskustaa puolentoista viikon ajan. Vastaanotto on hänen mukaansa ollut ainakin toistaiseksi hyvä. Kesäloman kynnyksellä keskustan puheenjohtaja toistaa jo puoluekokouksessa muotoilemansa vaaliteeman: Suomalaiset ansaitsevat sen, että saavat verorahoillaan nykyistä parempia palveluja.
Arkielämän asiat on hänen mielestään otettava politiikassa tärkeälle sijalle. Niistä pitäisi pääministerin ja myös valtiovarainministerin olla kiinnostuneita nykyistä enemmän.
Ihmisoikeudet kuuluvat edelleen toimenkuvaan
Jäätteenmäki ei jättänyt paikkaansa Suomen Euroopan neuvoston -valtuuskunnassa, vaikka nousi keskustan johtajaksi. Hänen mielestään ihmisoikeudet kuuluvat myös puheenjohtajan toimenkuvaan.
Alkuviikko kuluikin Ranskan Strasbourgissa. Opposition teesit hän esitteli linnunlaulun säestyksellä Eurooppa-palatsin vieressä sijaitsevassa puistossa.
EN:n kokouksissa on Jäätteenmäen mielestä suuren puolueen puheenjohtajalla myös mahdollista solmia kontakteja maanosan kaikkien muiden maiden edustajiin. Niillä voi olla käyttöä joskus tulevaisuudessa.
Jäätteenmäki äänesti eduskunnassa samaa sukupuolta olevien henkilöiden parisuhteen rekisteröimisen sallivan lain puolesta. Hän piti sitä ennen kaikkea ihmisoikeuskysymyksenä. Keskustan kenttä ei loppujen lopuksi ollut niin vanhoillinen, että se olisi tämän vuoksi katkaissut kuningatartien.
Asia kaivettiin kuitenkin esille lähes jokaisessa ehdokaskiertueen tilaisuudessa. Yksityiskohta tuntui Jäätteenmäen mukaan silloin saaneen aivan kohtuuttomat mittasuhteet. Hän pitää kuitenkin jälkikäteen hyvänä, että asia puhuttiin halki.