Kaikki keskustan puheenjohtajaehdokkaat lupaavat antaa tukensa sille, kuka paikalle valitaan. Asia nousi esille ehdokkaiden yhteistilaisuudessa keskiviikkona.
Lupausta keksi lähteä jahtaamaan puheenjohtajakisan yhdeksi ennakkosuosikiksi noussut kansanedustaja Sipilä.
Hän kertoi, miten oli edellisenä iltana ollut yhteydessä Paavo Väyrysen kotiseudulle Peräpohjolaan virtuaalitupaillan muodossa.
– Sieltä tuli ehdotus meille kaikille, että kuka tahansa meistä tuleekin valituksi, niin kolme muuta astuvat lavalle ja ilmoittavat kaiken tukensa valitulle puheenjohtajalle. Ilmoitin, että otan haasteen vastaan ja lupasin tuoda sen muillekin, Sipilä kertoi.
Selväsanainen vastaus tuli myös kansanedustaja Tuomo Puumalalta.
– Kyllä. Ehdottomasti ollaan tämän takana. Keskustan pitää selvitä tästä voittajana, hän sanoi.
Kun Väyrysen vuoro tuli vastata, keskustelun juontaja kysyi vielä, olisiko Väyrynen häviön jälkeen antamassa lavalla muiden mukana kaiken tukensa vaalin voittajalle.
– Tottakai, kuului lyhyt vastaus ilman sen kummempia perusteluja.
Puheenjohtajaksi nyt yrittävä varapuheenjohtaja Timo Kaunisto vastasi, että ilman muuta.
– Luulen, että tässä suhteessa on otettu opiksi Lahden tapahtumista, hän jatkoi.
Heitto oli suunnattu Väyryselle, jonka käytös Lahden puoluekokouksessa kaksi vuotta sitten herätti hämmästelyä. Väyrynen pyrki puoluejohtajaksi myös silloin, mutta putosi jo vaalin ensi kierroksella. Toisin kuin muut hävinneet Väyrynen ei kiivennyt lavalle onnittelemaan vaalin voittanutta Mari Kiviniemeä. Hän oli poistunut paikalta heti tappioon päättyneen vaalin ensi kierroksen jälkeen.
Muutoin paljolti suurissa linjoissa pysytellyt keskustelu ei tuottanut juurikaan uutta tietoa ehdokkaista eikä paljastanut merkittäviä eroja heidän linjauksissaan.