Keskustan puheenjohtajan paikka kiinnostaa ainakin viittä puolueen ministeriä, vaikka kukaan ei vielä ilmoittaudu ehdolle. Liikenneministeri Anu Vehviläinen miettii tammikuuhun asti.
"Varmasti jokaista tällä tasolla olevaa poliitikkoa kiinnostavat aina tehtävät, mutta se ei ole niin yksinkertaista. Sitä pitää arvioida omasta elämäntilanteesta käsin ja onko kannatusta ja niin edelleen", Vehviläinen sanoi maanantaina STT:lle.
Hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemi harkitsee ehdokkuutta mutta ilmoittaa päätöksestään vasta alkuvuonna.
"Nyt tietenkin tilanne selkiytyi, kun puheenjohtaja ilmoitti, että hän ei jatka."
Vehviläinen ei näe erityistä painetta valita naista, koska keskustalla on jo ollut naispuheenjohtaja. Myös Kiviniemen mielestä valinnassa painaa ennen kaikkea pätevyys.
Elinkeinoministeri Mauri Pekkarinen oli aiemmin ajatellut, että Matti Vanhasen seuraaja nousisi nuoremmasta sukupolvesta.
"Myönnän, että kun Vanhanen kieltäytyi ja kun asetelma on, mikä on, niin ovi ei ole kiinni lopullisesti."
Myöskään ulkomaankauppa- ja kehitysministeri Paavo Väyrynen ei sulje pois ehdokkuuttaan.
"Jos ei ole jotain henkilökohtaisia painavia syitä kieltäytyä jostain tehtävästä, niin on velvollisuus olla käytettävissä", Väyrynen sanoi Ilta-Sanomille.
Väyrynen haluaa puheenjohtajan heti pääministeriksi, mutta Pekkarisen mielestä pääministerin vaihtaminen ei ole välttämätöntä. Vehviläinen ja Kiviniemi jättävät kantansa auki.
Vehviläinen uskoo, että keskusta voi hyötyä puheenjohtajan vaihtumisesta, sillä samalla syntyy keskustelua puolueen linjasta ja tulevaisuudesta.
Keskustan varapuheenjohtaja, ympäristöministeri Paula Lehtomäki on kertonut päättävänsä alkuvuodesta, lähteekö hän tavoittelemaan puheenjohtajuutta.
