Keskustan puoluesihteeri Timo Laaninen povaa puolueen puheenjohtajakisaan tulevan useita lisäehdokkaita. Laaninen sanoi Ylen Aamu-tv:ssä uskovansa, että ehdokaskaarti täydentyy monin tavoin lähiviikkojen aikana.
Toistaiseksi puheenjohtajakilpaan ovat ilmoittautuneet konkaripoliitikot Paavo Väyrynen ja Mauri Pekkarinen. Mahdollisina ehdokkaina pidetään esimerkiksi puolueen varapuheenjohtajaa Tuomo Puumalaa ja europarlamentaarikko Riikka Manneria.
Laaninen kertoi tienneensä, että puheenjohtaja Mari Kiviniemi pohti puolueen kannatuksen heikentyessä myös omaa asemaansa. Laaninen kuitenkin sanoo, että Kiviniemen eilisen ilmoituksen ajoitus ja tapa tulivat hänelle yllätyksenä.
Kiviniemen luopuminen muuttaa Laanisen mukaan kisan asetelmat kokonaan. Ehdokkaiden ei tarvitse käyttää energiaa istuvan puheenjohtajan arvosteluun, vaan jokaiselta odotetaan esityksiä puolueen tulevaisuudesta ja Suomen suunnasta.
Kiviniemi perusteli luopumistaan eilen tuoreimmilla keskustan kannatuslukemilla. Hän valottaa luopumisensa syitä tarkemmin tiedotustilaisuudessa aamupäivällä.