Oulu Keskustan varapuheenjohtaja Antti Rantakangas luottaa siihen, että pääministeripuolueen paikka heijastuu vielä myönteisestikin kannatukseen ennen seuraavia eduskuntavaaleja, vaikka kyselytutkimukset näyttävät nyt laskua.
"Ihmiset näkevät, että talouskriisi on tullut maailmalta eikä hallitukselta tai keskustalta. Sen takia hallitus elvyttää taloutta, eli nyt toimitaan toisin kuin 1990-luvun alussa", Rantakangas sanoo.
Hänen mielestään on erinomaista, että perusturvaa ei nyt leikata vaan sitä vahvistetaan muun muassa takuueläkkeen ja perhe-etujen indeksisidonnaisuuden kautta.
"Se tulee vielä näkymään vaalituloksessa, että olemme toimineet vastuunkantajina. Peliä ei ole pelattu vaikka pilviä onkin ollut, se pitää myöntää", Rantakangas uskoo.
Hänen mielestään nimenomaan Pohjois-Pohjanmaan kunnille on tärkeää, että valtionosuuksia lisätään ensi ja seuraavana vuonna. Niiden suhteellinen osuus on pohjoisilla alueilla suurempi kuin muualla maassa keskimäärin.
"Yhteisöveron jako-osuuden muutos tuo välittömän hyödyn niille kunnille, jotka ovat saaneet paljon yhteisöveroa. Se tuo myös kahden vuoden viiveellä taloudellista hyötyä kaikille kunnille, myös niille joilla ei ole omia yhteisöverotuloja. Kaikista harvaanasutuimpien kuntien rahoituksen turvaaminen oli myös myönteinen asia Koillismaalle, Kainuulle ja Lapille", Rantakangas luettelee.
Keskusta edellyttää hänen mukaansa kuntien valtionosuuksien lisäämistä, mutta kuntien itsensä täytyy myös tehostaa palvelujen tuotantoa. Kuntapalvelujen hinnoissa on eroja, missä on vielä paljon työtä.
"Paras-hanke on uudistanut kuntarajoja ja yleisrakenteita, mutta palvelutuotannon sisällössä kustannukset vasta tosiasiassa ratkeavat. Olin itse tukemassa Siikalatvan syntyä, mutta kuntaliitokset eivät ole ainoa keino. Meillä on tehokkaita pieniäkin kuntia", Rantakangas huomauttaa.
Oulun seudun yhteistyöhön puhtia
Hän on seurannut huolestuneena Oulun seudun ja muiden kaupunkiseutujen yhteistyön heikkoa kehitystä.
"Toivoisin, että tiivis yhteistyö löytyisi. On harmillista jos kaupunkiseudun yhteistyöasetelma eriytyy niin kuin nyt näyttää. Me tarvitsemme vahvan Oulun seudun, sillä se on koko maakunnan ja Pohjois-Suomen etu", Rantakangas toivoo.
Hänen mielestään Oulun pitäisi nyt suurimpana kuntana osoittaa viisautensa kauppakeskusten kaavaratkaisuissa.
"Lähtökohtana pitää olla, että niitä voidaan toteuttaa myös Oulun ulkopuolella. Tarkoitan muun muassa Kiimingin Ideaparkkia", Rantakangas sanoo.
Laajalti tunnettu
Karjula
Rantakangas uskoo, että lumijokinen kansanedustaja Kyösti Karjula (kesk.) pääsee Euroopan parlamenttiin, koska keskustan äänestäjäkunta Pohjois-Pohjanmaalla on laaja. Lisäksi Karjula on valtakunnallisestikin tunnettu.
"Hänet tunnetaan laajalti muun muassa elinkeinoelämän piirissä. Pohjois-Pohjanmaalta on tärkeä saada oma euroedustaja, joka tuntee nämä alueemme erityispiirteet", Rantakangas sanoo.
Vaikka maakunnan keskustaäänet tulevat jakaantumaan, Rantakangas uskoo niiden keskittyvän riittävästi, jotta tällä kertaa keskustalainen ehdokas pääsee läpi.
"Meillä on tasainen ehdokasjoukkue, ja siinä ison piirin ja vahvan keskustamaakunnan paino tulee korostumaan", hän ennustaa.