Presidentinvaalin kiihdyttämä kuplinta keskustassa sai jälleen torstaina uusia aineksia. Oulun vaalipiirin kansanedustaja Antti Rantakangas heitti Ylen radiohaastattelussa ilmaan ajatuksen, jonka mukaan keskustan eduskuntaryhmän johto pitäisi vaihtaa.
Sanatarkasti katsoen tosin Rantakangas ei vaatinut nykyisen ryhmänjohtajan Kimmo Tiilikaisen työntämistä sivuun. Kansanedustaja puhui kuitenkin kiemuraisesti mahdollisuudesta, että jos Mauri Pekkarinen kiinnostuisi ryhmän johtajuudesta, syntyisi keskustelu siitä, terävöitetäänkö eduskuntaryhmän toimintaa.
Pekkarinen on Rantakankaan mukaan keskustan oppositiokauden ykköstykki. Tiivistettynä viesti siis oli: vaisu Tiilikainen pois, ärhäkkä Pekkarinen tilalle.
Jo iltapäivällä Pekkarinen itse tuli areenalle kertoen - kiemuraisesti tosin hänkin - että palaaminen keskustan johtotehtäviin kiinnostaa. Myös hän puhui tarpeesta terävöittää oppositiopolitiikkaa. Viime toukokuussa Pekkarinen vielä kieltäytyi ryhmäjohtajuudesta vedoten siihen, että puolue tarvitsee uusia kasvoja.
Jos citykeskustalaiset juhlivat Lahden puoluekokouksessa 2010 Mari Kiviniemen johdolla, niin viimeistään nyt on alkanut perinteisellä linjalla olevien puoluemiesten vastaisku. Maalitauluna ovat puheenjohtaja Mari Kiviniemi ja hänen tukijansa.
Se suuri kysymys kuitenkin on, kuinka koviin lukemiin mahdollinen paluu vanhaan politiikkaan voi puolueen nyky-Suomessa nostaa. Väyrysen tai Pekkarisen nousu johtotehtäviin voi toki sytyttää keskustan peruskannattajakuntaa, mutta pitkän päälle puolueen on joka tapauksessa pakko koota entistä isompi osa äänistään muualta kuin perinteisiltä tukialueiltaan maaseudulta.