Puoluesihteerikisan alkaminen keskustassa on sähköistänyt tunnelmat Lahden puoluekokouksen alla. Puoluesihteeri Jarmo Korhosen odotettu ilmoitus tuli lauantaina. Korhosen halu jatkaa puoluesihteerinä, kaiken tapahtuneen jälkeen, yllätti aidosti monet keskustakentässä.
Korhosen omapäistä ajattelua osoittaa, että hän ei keskustellut asiasta etukäteen nykyisen puoluejohdon saati puheenjohtajaehdokkaiden kanssa. Oudolta tuntuu, että Korhosen annettiin pantata päätöstään näin pitkään.
Herää kysymys, miksi puoluejohto ei pannut asiaan vauhtia ja vaatinut aitoa kilpailua kenttäkierroksineen myös puoluesihteerin valinnasta. Kaikkien tiedossa on ollut, että puoluesihteerin pesti on katkolla. Järjestöväkeä on aliarvioitu ja se on keskustassa paha synti.
Korhosta pidetään tarmokkaana ja kentän tunnot tiedostavana, mutta kiitoksiin nähden hänen kaudellaan on saatu aikaan paljon sotkua. Vaikeuksien yllättäessä on jäänyt vaikutelma vastuun välttelystä.
Ei siis ole ihme, jos monet kyseenalaistavat keskustan nykyisiä toimintatapoja. Kaikkea keskustan ympärillä tapahtuvaa liikehdintää ei voi panna etelän tai minkään muunkaan median syyksi.
Pelimiehen tuntevat epäilevätkin, että Korhosella on vielä ässä hihassaan. Ilmoituksen viipyminen antaa aihetta olettaa, että hän on laskenut mahdollisuutensa tarkkaan etukäteen.
Keskustan puoluekokouksessa on kyse pitkälti puolueen tulevasta linjasta. Luotetaanko jo koeteltuihin voimiin ja vanhaan puoluesihteeriin, vai haluaako kenttäväki tuoreistaa koko puoluejohdon. Panoksena on puolueen kannatuskehitys ja sen myötä hallitusvalta.
Korhosen haastaja, päätoimittaja Timo Laaninen on sanonut suoraan, että keskusta häviää eduskuntavaalit, jos Korhonen jatkaa puoluesihteerinä. Keskustan taustavaikuttaja Erkki Laatikainen on puolestaan epäillyt puolueen tulehtuneen tilanteen jatkuvan, jos Korhonen valitaan kolmannen kerran.
Puheenjohtajaehdokkailta odotetaan nyt rohkeutta kertoa näkemyksensä puoluesihteeristä. Keskustan kenttäväki kestää kyllä kuulla sen. Puolueessa kannatusta ei haeta pelkästään myötäilemällä, vaan tapana on ollut kulkea rohkeasti myös vastavirtaan.
Puheenjohtajaehdokkaat ovat tehneet kaikkensa välttääkseen virheitä, mutta loppumetreillä myös kantojen on selkiydyttävä. Puheenjohtajaehdokkaista hallinto- ja kuntaministeri Mari Kiviniemellä on eniten hävittävää. Samalla hänellä on myös eniten voitettavaa. Kiviniemi on jo kertaalleen pudotettu puolueen varapuheenjohtajistosta ja hän menetti edellisessä hallituksessa varman ministeripaikan Tanja Karpelalle.
Keskustalla on on edessään kohtalon hetket. Nykyisellä kannatuskehityksellä puolue on vaarassa joutua oppositioon. Kuten niin usein keskustan historiassa, puolue joutuu valitsemaan, mennäänkö uudistuslinjalle vai haetaanko vauhtia aitovieriltä. Samaan aikaan perussuomalaiset vaanivat vieressä.