Oulu Sunnuntaina pidetyt vaalit muuttivat kärkipuolueiden osalta tuntuvasti Suomen eduskunnan kokoonpanoa. Sekä keskusta että sosialidemokraatit nostivat kannatustaan, mutta kansanedustajamäärissä keskusta oli vaalien kiistaton voittaja. Samaan aikaan kokoomuksen paikkamäärä laski selvästi.
Kun keskusta ja SDP päätyivät lähes tasapeliin kokoomuksen menettäessä kannatustaan, eduskunnassa on nyt kaksi tuntuvasti muita suurempaa puoluetta. Keskustan vaalivoitto oli selvä heti ennakkoäänten jälkeen, mutta kilpailu suurimman puolueen asemasta piti Suomea jännityksessä pitkin iltaa.
Alustavien tulosten perusteella keskusta oli voittamassa seitsemän paikkaa ja saamassa 55 kansanedustajaa, mikä tarkoittaa, että uusi puheenjohtaja Anneli Jäätteenmäki onnistui tekemään puolueelleen saman, minkä Esko Aho vuonna 1991. Molemmat nostivat oppositiossa keskustan kannatuksen historiallisen korkealle ja tekivät siitä Suomen suurimman puolueen.
Paavo Lipposen johtama SDP kärkkyi kuitenkin sekin pitkään suurimman puolueen asemaa. SDP oli saamassa uuteen eduskuntaan 53 kansanedustajaa, missä oli lisäystä kahden edustajan verran.
Keskustan ja SDP:n päätyminen käytännössä lähes tasapeliin teki vaali-illasta hyvin jännittävän, eikä varmaa voittajaa niiden kesken voinut pitkään alkuillasta julistaa. Keskusta pysyi kuitenkin koko laskennan ajan suurimpana puolueena.
Kahden suurimman puolueen puheenjohtajat ja pääministeriehdokkaat Lipponen ja Jäätteenmäki olivat samalla Helsingin ääniharavat.
Kokoomus menestyi vaaleissa Ville Itälän johdolla huonosti ja menetti seitsemän kansanedustajaa. Ero kahteen suurimpaan puolueeseen venyi näin merkittävän suureksi: kokoomuksen paikkamäärä jäi 39:een. Käytännössä puolue menetti nyt sen, minkä edellisvaaleissa voitti. Keskustan voitto ja kokoomuksen tappio olivat osapuilleen yhtä suuret.
Vasemmistoliiton kannatus pysyi lähes ennallaan ja puolue sai 19 paikkaa, yhden entistä vähemmän. Vihreät olivat voittamassa kaksi paikkaa ja kristillisdemokraatit menettämässä kolme, lisäksi Oulussa puolueen listalta oli menossa läpi sitoutumaton Lyly Rajala. Pienistä puolueista perussuomalaiset olivat saamassa nyt kaikkiaan kolme edustajaa entisen yhden sijaan.
Pienten ja keskisuurten puolueiden kannatuksissa ei kuitenkaan tapahtunut merkittäviä eroja. Kristillisdemokraattien osuus äänistä kasvoi selvästi, mutta vaaliliittokuvioiden muuttumisen myötä puolueen paikkaluku laski.
Ääntenlaskennan tasaisuus ja Irakin kireästä tilanteesta kantautuneet uutiset pitivät puolueiden puheenjohtajat pidättyväisinä kannanotoissaan sunnuntai-iltana.
vaalisivut 9-18