Keskusta asettaa oman ehdokkaan vuoden 2006 presidentinvaaleihin. Keskustan puoluevaltuuskunta aikoo esittää sunnuntaina, että kesäkuussa Tampereella pidettävä puoluekokous päättäisi tätä koskevan ylimääräisen puoluekokouksen koollekutsumisesta.
Presidenttiehdokas nimetään syksyllä 2005.
Vahvimpana nimenä pidetään ennakkoon pääministeri Matti Vanhasta, joka ei halunnut lauantaina kommentoida asiaa millään tavoin. Vanhanen katsoi, että ensin tulee käydä rauhassa euro- ja kunnallisvaalit.
Hän lupasi, että keskustalla tulee olemaan vahva presidenttiehdokas. Puoluesihteeri Eero Lankian mukaan puolue järjestää tarvittaessa ehdokkuutta koskevan esivaalin.
Keskustelua pohjusti lauantaina Keskisuomalaisen päätoimittaja Erkki Laatikainen. Hän arvioi lehdessään, että Vanhasen velvollisuus on suostua presidenttiehdokkaaksi, koska muut vaihtoehdot tulkittaisiin sosiaalidemokraattien myötäilyksi.
Laatikaisen tarjokkaat presidentiksi nousseen Vanhasen seuraajaksi pääministerinä olivat ministerit Paula Lehtomäki, Seppo Kääriäinen ja Mauri Pekkarinen. Joukossa oli myös kansanedustaja Anneli Jäätteenmäki.
Vanhanen väisti presidenttiehdokkuutta koskevat utelut lauantaina Jyväskylän kävelykadulla, jossa hän kätteli keskustan euroehdokkaiden kanssa kaupunkilaisia. Itseään tyrkylle tuoneet ehdokkaat saivat ilmapallojen jaossa apua keskustan ministereiltä.
Vihreiden apilapallojen ja kahvin lisäksi oli europarlamentaarikko Kyösti Virrankosken kampanjaan kuuluvia vesipulloja ja ehdokkaiden esitteitä.
Jalkautuneelta pääministeriltä kyseltiin mm. vuokrista, lapsilisistä, asuntojen homeongelmista ja rattijuoppoudesta. Vanhanen patisti äänestäjiä käyttämään äänioikeuttaan kesäkuun eurovaaleissa.
Hän epäili tuoreen selvityksen perusteella, että ehkä vain joka neljäs paikalla olleesta yleisöstä on varmasti menossa äänestämään.
Kun Suomi pyrkii varmistamaan itselleen EU:n aluepoliittiset tuet, on Vanhasen mukaan tärkeää, että eri alueiden asukkailta saadaan tuki tälle tavoitteelle.
EU:n eriytyminen aiheuttaa kinaa
Puoluevaltuuskunta hyväksyy Jyväskylässä sunnuntaina Eurooppa-kannanoton. Virrankoski esitti paperista lauantaina käydyssä keskustelussa, että kesäkuun puoluekokous päättäisi vaatia kansanäänestyksen järjestämistä EU:n perustuslaillisesta sopimuksesta.
Europarlamentaarikko Paavo Väyrynen moitiskeli Vanhasta ja Eurooppa-ministeri Paula Lehtomäkeä huonosta yhteydenpidosta EU-parlamentissa istuviin keskustan edustajiin. - Hiljaista on ollut, Väyrynen luonnehti kanssakäymistä.
Hän riitautti Eurooppa-kannanottoa valmistelleen keskustan työryhmän näkemyksen unionin eriytymisestä.
Kannanottoluonnoksen mukaan unionia tulee kehittää mahdollisimman yhtenäisenä ja ehyenä siten, ettei unioniin muodostu useita erilaisia ytimiä.
- Ei olisi oikein, että unioni alkaisi historiallisen laajenemisensa jälkeen eriytyä siten, että uudet jäsenmaat huomaisivat olevansa toisen luokan jäseniä, luonnoksessa sanotaan.
Väyrysen EU-parlamentin liberaaliryhmässä johtama työryhmä katsoi, että sisäinen eriytyminen kuuluu asiaan ja on tulevaisuudessa entistä tärkeämpää.
- Eheyden oppi johtaa samaan käytännön tulokseen kuin Lipposenkin politiikka: Suomea viedään kaikkiin ytimiin. Käytännössä tämä on näkynyt mm. siinä, että Suomi on liukumassa mukaan EU:n sotilaalliseen yhteistyöhön ja luopumassa liittoutumattomuudestaan.
Väyrynen piti selvänä, ettei vireillä olevaa EU:n perustuslakia yleisesti hyväksytä, kun Britanniakin järjestää kansanäänestyksen. Perustuslain hyväksyvät maat alkavat siten eriytyä EU:n liittovaltioytimeksi.
Kun kesäkuun puoluekokouksessa ei äänestetä puolueen puheenjohtajasta, on kentällä yritetty viritellä puoluesihteerivaalia. Lauantaina puoluevaltuuskunnan keskustelussa tarjottiin uudelleenvalintaa tavoittelevan Lankian kilpailijoiksi Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtajaa Jarmo Korhosta ja entistä kansanedustajaa Anu Vehviläistä. Kumpikaan ei ole lämmennyt ajatuksesta.
Lue myös: