Päähallituspuolue keskusta teki sen jälleen: puolueelle ominaiseen tapaan ministerivalinnoissa tarjottiin jännitystä ja draamaa koko rahalla.
Keskustan valinnat tehtiin keskiviikkona eduskuntaryhmän ja puoluehallituksen yhteiskokouksessa pääministeri Matti Vanhasen esityksen mukaisesti, mutta ilman äänestyksiä ei nytkään selvitty.
Ministerivalintojen jymypaukku oli konkari Paavo Väyrysen nousu ulkomaankauppa- ja kehitysministeriksi. Väyrysen nimi oli puheenjohtaja Matti Vanhasen tarjoamalla ministerilistalla, mutta paikasta jouduttiin äänestämään. Väyrynen löi äänestyksessä vastaehdokkaansa Antti Kaikkosen äänin 41--36.
Aina suuria tunteita herättäneen konkarin paluu eturiviin oli suuren luokan mediatapahtuma. Kaiken kokeneet politiikan toimittajatkaan eivät tahtoneet uskoa näkemäänsä. Väyrynen ehdittiin vain pari viikkoa sitten tuomita jälleen kerran lopulliseen kadotukseen hänen ryhdyttyään vaatimaan itselleen ministerin tai puhemiehen paikkaa.
Kun kokoomus valitsi ulkoministeriksi toisen veteraanin Ilkka Kanervan, on maan ulkoministeriö nyt kahden jo 1970-luvulla aivan toisessa maailmanjärjestyksessä ulkopoliittiset nuottinsa opetelleen konkarin käsissä.
Maatalousministeriksi tarjontaa
Maa- ja metsätalousministeriksi valittiin niin ikään äänestyksen jälkeen Sirkka-Liisa Anttila. Hän löi lopullisessa äänestyksessä vastaehdokkaansa Katri Komin äänin 52--24. Yksi ääni hylättiin.
Jo vuonna 1983 ensi kertaa eduskuntaan noussut Anttila on ministerinä ensikertalainen.
Maatalousministerin paikasta kilpailtiin enemmänkin. Ensimmäisessä äänestyksessä Anttila sai 32, Komi 17, europarlamentaarikko Kyösti Virrankoski 16 ja kansanedustaja Kyösti Karjula 12 ääntä.
Yllätyksenä puolueväellekin tuli myös se, että nyt ympäristöministeriksi ryhtyvä Paula Lehtomäki jää jälleen kesken ministerikauden äitiyslomalle. Hänen tuuraajakseen tulee tuolloin kansanedustaja Kimmo Tiilikainen.
Vanhasen alkuperäisen suunnitelman mukaan Lehtomäki olisi jatkanut nykyisessä tehtävässään ulkomaankauppaministerinä. Tieto tulevasta perhetapahtumasta muutti kuitenkin suunnitelmia ja salkkujakoa.
Muut valinnat tehtiin yksimielisinä Vanhasen esityksen mukaisesti. Kauppa- ja teollisuusministeriksi valittiin Mauri Pekkarinen, sosiaali- ja terveysministeriksi Liisa Hyssälä, liikenneministeriksi Anu Vehviläinen ja kunta- ja hallintoministeriksi Mari Kiviniemi.
Pekkarinen ja Vanhanen ovat hallituksen ainoat entisissä tehtävissään jatkavat ministerit. Pekkarisen salkku tosin vielä vahvistuu, kun uusi elinkeinoministeriö perustetaan.
Maa siirtyy naisvaltaan
Keskustan valinnat tietävät sitä, että uudesta hallituksesta tulee vahvasti naisenemmistöinen. Kun keskusta valitsi omaan ministeriryhmäänsä viisi naista ja vihreät antoivat molemmat salkkunsa naisille, pääluku hallituksessa on 12--8 naisten hyväksi. Kokoomus ja RKP jakoivat omat salkkunsa tasan.
Vanhanen kertoi ajatuksensa olleen, että neljän vuoden ministerikauden jälkeen ministerintehtävissä tarvitaan uusiutumista. Nyt kierto toteutui hänen esittämällään tavalla.
-- Minä halusin joukkueen, jossa on vankkaa kokemusta, tuoreutta, vanhasta hallituksesta jotakin ja sukupuolten tasa-arvoa, maan eri osien huomioon ottamista, etelästä, pohjoisesta, idästä, lännempää. Eli kaikki nämä tekijät vaikuttivat tähän yhteistulokseen, Vanhanen selvitti.