Keskustan kunta-asiantuntijat arvioivat, että suurten kaupunkiseutujen kehyskunnilla ei ole pelkoa pakkoliitoksista tällä vaalikaudella, koska hallitukselta loppuu aika kesken.
Vastauksessaan kansanedustaja Tapani Töllin, Elsi Kataisen ja Juha Rehulan kirjalliseen kysymykseen hallinto- ja kuntaministeri Henna Virkkunen (kok.) kertoo, että hallituksen toimivaltaa koskeva esitys annetaan eduskunnalle kevätistuntokaudella 2014.
Virkkusen mukaan lähtökohta on, että kunnat ehtivät selvittää liitokset kuntarakennelain mukaisessa aikataulussa. Pakkoliitostoimivallan käytön punninta voisi Virkkusen mukaan kuitenkin alkaa vasta selvitysvelvollisuuden takarajan jälkeen.
Keskustalaiset muistuttavat, että kuntarakennelain nojalla kunnille asetetun selvitysvelvollisuuden takaraja on kytketty sosiaali- ja terveydenhuollon uudistusta koskevan lakiesityksen hyväksymiseen. Tämä jälkeen kunnille on annettava vielä kuusi kuukautta aikaa tehdä kuntaliitosselvitys ja ottaa siihen kantaa.
”Teoriassakin hallitus voi käynnistää kehyskuntiin kohdistuvat pakkoliitosprosessit aikaisintaan vuoden 2014 lopussa. Käytännössä se on mahdotonta, koska prosessi ajoittuisi seuraavien eduskuntavaalien kynnykselle”, Tölli toteaa.
Keskustaedustajat muistuttavat, että pakkoliitostoimivallan laajentamiseen samoin kuin sosiaali- ja terveydenhuollon uudistukseen liittyy perustuslaillisia ongelmia.
Virkkunen tähdentää hallituksen lähtevän siitä, että kuntien valtuustot itse päättävät mahdollisesta kuntien yhdistymisestä, jolloin pakon käyttö olisi poikkeuksellinen tilanne.
Keskustaedustajat kysyivät kirjallisessa kysymyksessään Virkkuselta, milloin hallitus antaa esityksensä pakkoliitosvaltuuksista ja ehditäänkö pakkoliitoksia toteuttaa ennen seuraavia vaaleja huhtikuussa 2015.
Virkkunen on julkisuudessa vakuuttanut epäilijöille, että puolitoista vuotta riittää vielä kuntauudistuksen toteuttamiseen.