Kerrankos sitä vanha suola janottaa ja aiemmat ilmoitukset keikahtavat päälaelleen. Näin on käynyt ja käy myös poliitikoille. Kokoomuksen Sauli Niinistökin hylkäsi aiemman kieltonsa ja tekee taas paluuta eduskuntaan.
Samaa odotetaan nyt keskustan ex-pääministeriltä, europarlamentaarikko Anneli Jäätteenmäeltä. Monet merkit viittaavat vahvasti siihen, että hän lähtee tavoittelemaan kansanedustajan paikkaa Helsingissä.
Myös puolue ja piiri ovat vedonneet häneen uudestaan ja moneen kertaan syksyisestä kieltäytymisestä huolimatta. Usko ja toivo on vahva siitä, että Jäätteenmäki suostuu.
Ilmassa roikkuu nyt kysymys siitä, koska hän oman lopullisen ilmoituksensa antaa. Se tulee joko ihan lähipäivinä tai vajaan kuukauden päästä.
Helsingin piirissä on kaksi ehdokaspaikkaa vielä täyttämättä. Toista pidetään auki nimenomaan Jäätteenmäkeä varten. Neuvottelut hänen kanssaan jatkuvat tiiviinä, mutta toistaiseksi joudutaan istumaan odotusmyssy päässä.
Myös puolueen johdosta on joulukuun alussa vedottu asiassa uudestaan ja entistä pontevammin. Puoluesihteeri Jarmo Korhonen, joka on Jäätteenmäen vanha "tuuppari" Etelä-Pohjanmaan piirin ajoilta ja pitkäaikainen luottohenkilö, ajaa julkisuudessakin vimmalla Jäätteenmäkeä ehdokkaaksi.
Enää vain Jäätteenmäki vaikenee. Pyytäjien mukaan he eivät vielä tiedä, koska Jäätteenmäki kertoo aikeensa. Ulostuloajassa vedotaan siihen, että se on hänen omassa harkinnassaan.
Enteellistä tai ei, hän perui viime tingassa maanantaiaamuksi sovitun Ylen ykkösaamun haastattelun edellisenä iltana. Hänen avustajansa vetosi aikataulukiireisiin. Mahdollista on sekin, ettei Jäätteenmäki halunnut tulla tentattavaksi vain siitä, mitä ehdokkuutensa kanssa tekee. Tästähän olisi ilman muuta hänen kanssaan vängätty.
Joko ihan lähipäivinä tai vasta vajaan kuukauden päästä. Tämä on aikajana Jäätteenmäen ulostulolle.
Helsingin piiri pitää piiritoimikunnan kokouksen ensi tiistaina. Puheenjohtaja Anna-Mari Vimparin lähtökohtana on tähän asti ollut, että silloin myös ehdokaslista voitaisiin lyödä lopullisesti kiinni.
Puoluesihteeri Korhosen mukaan Jäätteenmäellä on mietintäaikaa vielä runsaasti. Hän muistuttaa, että ehdoton takaraja on vasta kuudes helmikuuta, jolloin maalisvaalien ehdokaslistojen on oltava selvillä. Tarvittaessa piiri joustaa tänne asti.
Varmasti ehdokkuus Jäätteenmäkeä kutkuttaa, vaikka hän on aiemmin sanonut haluavansa jatkaa työtään europarlamentissa.
Keskustanaisten puheenjohtajana puolueen työvaliokunnassa istuva Jäätteenmäki näkee viikoittain kotimaan päivänpoliittiset virrat. Hänelle on puolueen nykyjohdosta myös lupailtu näkyvää asemaa ja tehtäviä keskustassa.
Todennäköisesti eurovaalien äänikuningatar keräisi nytkin hienon vaalipotin Helsingissä. Revanssi ja rehabilitointi vajaan neljän vuoden takaisen Irak-gaten äkkipudotuksen jälkeen tuntuisi makealta.
Hänen mukaantulonsa sähköistäisi hetkessä vaalikilvan sosialidemokraattien kanssa. Paitsi Helsingin vaalipiiriin koko maahan syntyisi aivan uudenlaista säpinää.
Jos ja kun Jäätteenmäki kisaan lähtee, hän luultavasti puhuu mieluummin esimerkiksi tasa-arvosta, naisten asemasta työelämässä ja sosiaalisesta oikeudenmukaisuudesta kuin veivaa mennyttä, vaikka nosti elämänsä käännekohdista Iltalehden haastattelussa puhuessaan Irak-jupakan taas päivänvaloon.
Vaaleissa käännekohta voi olla enemmän keskustan kuin Jäätteenmäen.
Jäätteenmäen mukaan saanti on keskustalle ykköspaikan pitämisen kannalta äärimmäisen tärkeää, jopa kohtalonkysymys. Viime kerralla keskustan voitto SDP:stä oli vain noin 6 000 ääntä. Nyt kisasta ennustetaan vielä tiukempaa.
Keskusta sai Jäätteenmäen johdolla Helsingissä kaksi paikkaa. Nyt ollaan ilman häntä tosi pulassa. Vaikka varapuheenjohtaja Mari Kiviniemi ja pääministeri Matti Vanhasen ex-puoliso, lentoemäntä Merja Vanhanen ovat Helsingin listalla, vaarana on toisen paikan menetys. Sen verran tasapäistä tallaajaa muu nimilista on. Muita "paukkunimeä" kuin Jäätteenmäki piirillä ei enää ole takataskussakaan.
Listalla olevan ex-juoksijan Juha Väätäisen nousuun Arkadianmäelle taitaa taas uskoa vahvimmin ehdokas itse. Väätäisellä on kova draivi päällä. Helsingin piirille esittäytyessään Väätäisen kerrotaan tokaisseen, että Oulun vaalipiiristä hänen olisi ollut liian helppoa päästä läpi ja siksi hän haasteita haluvana valitsi Helsingin.
Mari Kiviniemen asemaa Jäätteenmäen mukaantulo ei hankaloittane. Sen verran eri tyyppisesti molemmat Etelä-Pohjanmaalta lähtöisin olevat naiset ovat profiloituneet. Marja Vanhasen mahdollisuudet ovat vielä arvoitus.
Korhonen taas laskee, että Jäätteenmäen avulla Helsingistä saadaan kolme kansanedustajan paikkaa ja turvataan ykköspuolueen asema keskustalle.