Puolueet alkavat herätä ensi kevään Euroopan parlamenttivaaleihin. Kahta lukuunottamatta kaikki mepit haluavat jatkaa. Uusia yrittäjiä on tulossa, mutta varsinaista ruuhkaa ei ehdokaslistoilla vielä ole.
Keskustan herkullinen ehdokasasettelu sen sijaan lupaa rapsakkaa linjakeskustelua Euroopan unionista, ja vähän muustakin.
Keskusta on nimennyt EU-komission varapuheenjohtajan, talouskomissaari Olli Rehnin liberaalien parlamenttiryhmän ALDE:n kärkiehdokkaaksi. Rehn kursailee vielä päätöstään, mutta tässä vaiheessa on vaikea perääntyä. Myös ehdokkuudestaan kertaalleen luopunut kunniapuheenjohtaja Paavo Väyrynen on kisassa mukana.
Keskusta etenee, tapansa mukaan, suurissa asioissa kahden kärjen taktiikalla. Tällä kertaa kampanjataktiikka tuli pyytämättä, kun Väyrynen päätti lähteä kaksintaisteluun Rehnin kanssa. Odotettavissa on raastava ja kenttää jakava keskustelu EU-suhteesta, Suomen taloudellisista sitoumuksista ja liittovaltiokehityksestä.
Varsin kriittisesti unioniin suhtautuva Väyrynen panee epäilemättä kaiken peliin rökittääkseen liberaalisiipeen kuuluvan Rehnin. EU:n talouskurimusta hoitava Rehn saa perussuomalaisten lisäksi kimppuunsa tutun herhiläisen omasta puolueesta.
Muille puolueille keskustan linjataistelu sopii paremmin kuin hyvin. Vain perussuomalaisissa katsotaan happamasti Väyrysen ehdokkuutta. Puheenjohtaja Timo Soini on tuonut julki närkästyksensä keskustan ”kalastelusta kahdella rysällä”.
Väyrysen vaikutusvalta on puheenjohtaja Juha Sipilän suosion myötä heikentynyt. Väyrynen ei liioin ole haastanut Sipilää, kuten aikaisempia keskustajohtajia. EU-vaaleissa sekin päivä voi olla edessä.