Keskustan puoluekokous valitsi uudeksi puoluesihteeriksi tehokkaaksi kehutun järjestöjyrän ja "vaalikoneen". Puolueen Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhonen voitti kilpailijansa Mikko Alkion lopulta yllättävän selvin luvuin 1 145-773 lauantaina Oulussa.
Korhonen tulkitsi itse, että puoluekokouksen valinnassa kanavoitui myös tyytymättömyyttä keskustan nykylinjaan ja hallituspolitiikkaan. -- Sitäkin varmasti tapahtui, ei käy kiistäminen. Toivon, että kentällä oleva tyytymättömyys kanavoituu kaikkien kautta ja ennen kaikkea puheenjohtaja Vanhasen kautta teoiksi, Korhonen sanoi vastavalitun puoluesihteerin ensimmäisessä tiedotustilaisuudessa.
Vanhanen oli eri mieltä. Hetkeä aikaisemmin hän oli vastannut samaan kysymykseen, että sellaista tyytymättömyyttä oli vaalissa vaikea nähdä, varsinkin kun hän oli itse pyytänyt Korhosta lähtemään ehdokkaaksi.
Vaalikampanjassaan vielä aivan loppumetreilläkin hallituksen politiikkaa arvostellut Korhonen vakuutti kuitenkin, että keskustan puoluejohdossa puhalletaan yhteen hiileen sen jälkeen kun päätökset on tehty.
Vanhanen ja muu puoluejohto vakuuttivat tyytyväisyyttään puoluekokouksen valintaan. -- Saimme Jarmo Korhosesta erittäin valmiin puoluesihteerin. Hän on vuosikausien aikana osoittanut voimansa järjestö- ja vaalityön organisoinnissa. Uskon, että perästä kuuluu, kun hän pääsee kiinni puikkoihin, Vanhanen sanoi.
Vanhanen tulkitsi, että keskustan puoluekokoukseen kerääntynyt väki ratkaisi vaistollaan sen, millaista puoluesihteeriä keskusta juuri nyt tarvitsee. Vanhasen arvion mukaan Korhosessa vetosi ennen muuta hänen kykynsä innostaa väkeä vapaaehtoistyöhön.
Korhonen ennakoi tuloksen
Kokouspaikalla Korhosen näinkin selvä voitto oli monille yllätys. Korhonen sanoi ennakoineensa lopputuloksen kentän tunnoista melko tarkalleen jo matkan varrella. Vaalissa hän keräsi ääniä melko tasaisesti eri puolilta maata. Eniten niitä tuli oman Etelä-Pohjanmaan piirin edustajilta, joista vain kolme äänesti Alkiota.
Uuden puoluesihteerin roolista keskustellaan keskustan työvaliokunnassa jo ensi maanantaina. Korhonen sanoi itse pyrkivänsä siihen, että puoluesihteerillä on vahva ja itsenäinen asema.
Puoluesihteerivaalin kolmas ehdokas Inkeri Räisänen sai vaalissa 8 ääntä. Hän tunnusti odottaneensa, että niitä tulisi vain yksi.