Pudasjärven keskustalaiset ovat ryhtyneet kosimaan kaupunginjohtaja Pauli Harjua kevään 2007 eduskuntavaalien ehdokkaaksi. Kaupunginjohtajan houkutteleminen valtapuolueen ehdokkaaksi on nostanut heti paikallisesti myrskyn. Yllättävää suunnitelmaa vastustavat kiivaimmin vasemmiston edustajat, koska kaupunginjohtajaa valittaessa painotettiin hänen poliittista sitoutumattomuutta.
Harjun johtajasopimukseen kirjattiin harvinainen pykälä, jonka mukaan hän ei saa osallistua politiikkaan. Keskustan ehdokaskaavailujen vuoksi johtajasopimus tuotiin tiistai-iltana viime hetkellä, ohi julkisen esityslistan kaupunginhallituksen viilattavaksi.
Kaupunginhallitus lievensi äänin 8-3 johtajasopimuksen kieltopykälää niin, että Harju voi osallistua valtakunnan politiikkaan, mutta ei paikalliseen poliittiseen toimintaan.
Sopimuksen muuttamista vastusti kaksi vasemmistolaista ja yksi sitoutumattoman Pudasjärven puolesta ryhmittymän jäsen. Harjulle ehdokkuuden tarjoavan pykäläremontin takana oli kaikki kuusi keskustalaista sekä Pudasjärven puolesta ryhmittymän ja kokoomuksen edustajat.
Kaupunginjohtaja
menettää valtikkansa
Vasemmiston valtuustoryhmän johtaja ja kaupunginhallituksen jäsen Paavo Tihinen sanoo pelkäävänsä, että kaupungin asioiden hoito vaikeutuu, kun ykkösjohtaja ryhtyy politikoimaan.
Hänen mielestään johtajasopimuksen avaaminen on väärin, koska sitä piti tarkastella alkuperäisen päätöksen mukaan vain vaalikausittain.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Holmström (kesk.) ei usko, että Harjun mahdollisuudet johtaa kaupunkia heikentyvät, jos hänestä tulee keskustan ehdokas.
"Se on pienestä kiinni, jos tällainen vaikuttaa", Holmström kuittaa.
Hänen mukaan Harjua pyysi ehdokkaaksi viime viikolla keskustan Kurenalan paikallisyhdistys. Kaupunginjohtaja ei ole vielä virallisesti suostunut ehdokkaaksi. Sopimus esivaaliehdokkuudesta aiotaan lyödä lukkoon jo tällä viikolla.
Pauli Harju kommentoi kaavailuja varovasti, sillä paikallisyhdistyksen pyyntö tuli täytenä yllätyksenä.
"Olen itsekin vähän hämillään koko asiasta", Harju myöntää.
Hänen mukaan poliittisen toiminnan rajaava pykälä kirjattiin johtajasopimukseen aikoinaan yhteisymmärryksessä. Harju korostaa, että vaalikausittain ajatus on ollut arvioida vain tavoitteiden toteutumista. Siksi yhden pykälän avaaminen ei riko paperin alkuperäistä henkeä.
Harjun mielestä sekin on turha pelko, että sopimuksen viilaaminen merkitsisi sitä, että kaupunginjohtajasta tulisi poliittinen peluri.
"Paikallisesti pitää pystyä toimimaan kaikkien kaupunginjohtajana", Pauli Harju sanoi.
Hän muistuttaa, että sopimuksen muuttaminen tarkoittaa ainoastaan sitä, että työnantaja tarjoaa mahdollisuuden asettua kansanedustajaehdokkaaksi.
Joukot liikkeellä
yli kuntarajojen
Paavo Tihisen arvion mukaan kaupunginjohtajan siirtyminen politiikkaan on käytännössä täysin selvä.
"Jos hän johtavana virkamiehenä tuo tällaisen asian kaupunginhallitukseen, tämä on selvää pässinlihaa", Tihinen kuvailee.
Hänellekin asia tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta. Tihinen kertoo kuulleensa ensimmäiset viestit koko ajatuksesta taivalkoskelaisilta.
"En voinut kuvitellakaan, että tällaiseen on lähdetty", Paavo Tihinen puuskahtaa.
Holmström myöntää, että epävirallisia keskusteluja on käyty laajemminkin.
"Asiallista kiinnostusta on ollut muissakin kunnissa", Matti Holmström sanoo.
Hän ei kuitenkaan suostu paljastamaan Pauli Harjun takana olevia joukkoja tarkemmin.