Keskustaväki kokoontuu puolueensa 75. puoluekokoukseen Turkuun ensi viikonloppuna poikkeuksellisen rauhallisissa tunnelmissa. Hyvin sujuneiden eurovaalien jälkeen puolue voi keskittyä lataamaan akkuja seuraavia eduskuntavaaleja varten.
Puoluekokous jää samaan aikaan pidettävän kokoomuksen puoluekokouksen jalkoihin, sillä keskustan kokoukseen ei tällä kertaa sisälly erityisiä jännitteitä. Pari vuotta sitten puheenjohtajaksi noussut kansanedustaja Juha Sipilä uusii valtakirjansa ilman vastaehdokkaita. Varapuheenjohtajista ja puoluesihteeristä äänestetään, mutta ilman suurempia intohimoja.
Ilmeisesti jotkut asettuvat ehdolle korkeimpiin puoluetehtäviin hieman samalla ajatuksella kuin eurovaaleissa: varsinainen tähtäin ei ole siinä, mihin nyt valitaan henkilöitä, vaan muissa tehtävissä tulevaisuudessa.
Keskusta on noussut jaloilleen vuoden 2011 eduskuntavaaleissa kärsimänsä historiallisen surkean vaalituloksen jäljiltä. Onnistunut puheenjohtajavalinta pari vuotta sitten kiidätti puolueen mielipidemittausten ykköspaikalle viime vuoden keväällä. Huippuluvuista kannatus on tullut alaspäin, mutta edelleen puolue on toiseksi suurin.
Liike-elämästä politiikkaan hypänneen Sipilän valinta puoluejohtajaksi oli suuri riski. Nyt näyttää yhä vahvemmin siltä, että riski kannatti ottaa.
Sipilä on hyvää vauhtia kasvanut varteenotettavaksi puoluejohtajaksi, jonka uskotaan kykenevän hyppäämään vaikka pääministerin saappaisiin, jos keskustasta tulee suurin puolue seuraavissa vaaleissa.
Sipilän kannalta onni on, että keskusta on oppositiossa. Se on antanut aikaa muuntautua liikemiehestä poliitikoksi.