Pääministeri Matti Vanhasen mukaan keskusta ei tingi siitä, että ruuan arvonlisävero alenee sovitusti 12 prosenttiin lokakuun alusta.
Keskusta on Vanhasen mukaan "valmis ja halukas" alentamaan myös ravintolaruuan hintaa samalle tasolle.
"Ehtona on se, että rahat otetaan muusta veropohjasta. Korvaava rahoitus on haettava muualta. Ruuan ostajien taskulle ei voida mennä", Vanhanen sanoo Kalevalle.
Hän muistuttaa, että ruuan alv:n alentamisesta on jo lainsäädäntö olemassa. "Siihen ei lähdetä hakemaan muutosta."
Ravintolaruuan alv:n lasku 14 prosentin tasolle on Vanhasen mukaan mahdoton toteuttaa. "Sillä syntyisi lisää arvonlisäveroluokkia. Siihen ei voida mennä. Luokkia voi olla vain kolme."
Sillä Vanhanen ei lähde spekuloimaan, mistä rahat ravintolaruuan veron laskuun otettaisiin. "En lähde määrittelemään sitä julkisessa keskustelussa. Se on hallituksen sisäinen asia."
Tästä keskustellaan hallituksen budjettiriihessä ensi viikolla.
"Jos päästään molemmissa 12 prosentin veroon, sillä on vielä paremmat työllisyysvaikutukset kuin esitetyllä 14 prosentilla", Vanhanen huomauttaa.
Hänen mukaansa ruuan arvonlisäveron alentamisen ensisijainen tavoite on saada kuluttajille aidosti kohtuullisempaa ruuan hintaa eurooppalaisittainkin.
"Olisi väärä toimenpide, jos ruokaveroa nyt lähdettäisiin kiristämään 14 prosenttiin", Vanhanen sanoo.
Kauppaketjujen pomot vakuuttavat, että ruuan arvonlisäveron lasku näkyy suoraan elintarvikkeiden hinnassa ja kuluttajan kukkarossa.