Oulainen Lappajärven kunnanjohtaja Esa Sippola nousi hieman yllättäen Oulaisten uudeksi kaupunginjohtajaksi valtuuston tiistai-iltaisessa kokouksessa. Sippola sai 22 ääntä ja ennakkosuosikkina pidetty Sievin kunnanjohtaja Matti Johansson 13 ääntä. Sippola sai taakseen keskustan ryhmän, jolla on valtuustossa juuri 22 paikkaa.
Esa Sippolaa esitti kaupunginhallituksen puheenjohtaja Otto Kaakinen (kesk.), mutta voimakkaimmin hänen valintansa puolusti Valio Takalo-Eskola (kesk.), joka korosti Sippolan kunnallisalan kokemusta ja ansioita nykyisessä virassaan.
"Tarvitsemme vahvaa ja kokenutta johtajaa, joka tuo myös uusia ajatuksia koko tälle alueelle", Takalo-Eskola perusteli. Sippola tiedetään ajatuksiltaan keskustaan suuntautuvaksi, vaikkei hänellä jäsenkirjaa olekaan.
Kokoomuslainen Johansson sai luonnollisesti voimakkaimman tuen kokoomuksesta, jossa erityisesti Pekka Rahkola ihmetteli viime metreillä tapahtunutta käännettä. Hänen mielestään Johanssonin terveydenhuollon tuntemus ja tietämys alueen kunnalliselämästä olisi puoltanut Johanssonin valintaa. Myös demariryhmästä annettiin Johanssonille vahvaa tukea.
Lappajärven kuntaa jo toista kymmentä vuotta johtanut Esa Sippola kertoo kiinnostuneensa Oulaisista, koska se on suurempi paikkakunta ja tunnettu kulttuuristaan sekä terveydenhuollon keskusasemastaan.
"Teollisten työpaikkojen saanti on Oulaisten ykköshaaste. Paikkakunnalla on jäämässä tyhjäksi erinomaista teollisuustilaa, joka pitää saada aktiivisen käyttöön", Esa Sippola luonnehtii kiireisimpiä tehtäviään uudessa työssä. "Toinen on kuntatalous, jonka kuntoon saattamiseen tarvitaan luottamushenkilöiden ja virkakoneiston saumatonta yhteistyötä", hän lisää.
Kuntayhteistyöhön Esa Sippola suhtautuu myönteisesti, mutta korostaa, että siihen pitää pyrkiä osapuolten yhteisestä tahdosta.