Suomen ja Venäjän välistä kaupankäyntiä tulee lisätä merkittävästi lähivuosina, sanoo Keskuskauppakamarin toimitusjohtaja Kari Jalas. Hänen mukaansa kauppavaihdon kasvu on ollut viime vuosina niin nopeaa, että Venäjästä on hyvää vauhtia tulossa Suomen merkittävin kauppakumppani.
- Tähän ei kuitenkaan tule tyytyä, vaan tavoitteet on asetettava nykyistä huomattavasti korkeammalle, hän selitti Oulussa tiistaina alkaneessa suomalais-venäläisessä talousfoorumissa.
Venäjän nousua Suomen merkittävimmäksi liikekumppaniksi ounastelivat myös muut talousseminaarin puhujat, muun muassa eduskunnan puhemies Paavo Lipponen.
- Viime vuonna Suomen ja Venäjän välinen kauppa kasvoi 25 prosenttia. Venäjä on nyt Suomen kolmanneksi suurin kauppakumppani, muutaman vuoden kuluttua kenties jo suurin, hän arveli.
Suomen Pankin siirtymätalouksien tutkimuslaitoksen päällikkö Pekka Sutela laskeskeli, että maa saattaa saavuttaa ykköspaikan jo ensi vuonna. Tämä edellyttää hänen mukaansa sitä, että Suomen kaupat kymmenen tärkeimmän kauppakumppaninsa kanssa muuttuvat jatkossakin viime vuoden malliin.
- Väitteelle saatettiin naureskella pari vuotta sitten. Ei enää, hän kuvaili.
Kauppakamarin toimitusjohtajan mukaan ratkaisevassa roolissa Venäjän talouden kasvun ja työllisyyden kannalta ovat maan pienet ja keskisuuret yritykset, joita hän kertoi olevan 890 000.
- Yritysten yhteistyö ja kansainvälinen verkottuminen tarjoavat Suomen ja Venäjän väliselle kaupalle merkittävän kasvupotentiaalin, hän selitti.
Sutela laskeskeli Venäjän kasvun selittyvän pitkälti öljyn hinnan ja tuotantomäärän nousulla. Hänen mukaansa maan talouden lähivuosien keskeinen kysymys onkin, jatkuuko öljyntuotannon kasvu edelleen ja mitä Venäjän kaasun tuotannolle tapahtuu.
- Talouspolitiikka on ollut vastuunalaista, budjetit ylijäämäisiä ja inflaatio kohtuullisesti hallinnassa. Velkoja on maksettu etuajassa pois niin, että maa on lähes velaton, hän listasi muita maan kasvuun vaikuttaneita tekijöitä.