Keskuskauppakamarin toimitusjohtaja Kari Jalas haluaa Euroopan unionin Venäjän-suhteiden kehittämisen Suomen EU-politiikan keskeiseksi tavoitteeksi. Suomen EU-puheenjohtajuus tarjoaa tähän erinomaisen kiitoradan, hän sanoi maanantaina Helsingissä. Lehdistötilaisuus järjestettiin yhdessä Venäjän kauppa- ja teollisuuskamarin puheenjohtajan Jevgeni M. Primakovin kanssa.
Keskuskauppakamari pitää tärkeänä Suomen Venäjän-suhteiden nostamista seuraavassa hallitusohjelmassa niiden poliittisen ja taloudellisen merkityksen mukaiseen asemaan. Uuden painotuksen on Jalaksen mielestä näyttävä kaikilla politiikkalohkoilla ja hallinnon aloilla.
Suomen elintason nousuvara määräytyy Jalaksen mukaan seuraavan vuosikymmenen aikana paljolti sen perusteella, kuinka hyvin suomalaiset kykenevät hyödyntämään Venäjän taloudellisen kasvun mahdollisuuksia. Toisaalta vaikutusta on myös sillä, kuinka kiinnostavaksi yhteistyökumppaniksi venäläiset arvioivat Suomen ja sen talouselämän.
Jalas piti hyvänä alkuna sitä, että Suomen Venäjän-vienti kasvaa 30 prosentin vuosivauhtia. Tavoitteet on asetettava kuitenkin selvästi nykyistä vaativammiksi.
"Kauppavaihdon on ylitettävä Venäjän ulkomaankaupan keskimääräinen kasvu. Investoinnit sekä Venäjälle että Venäjältä on saatava tasoltaan vastaamaan Suomen ja Venäjän välisen taloudellisen yhteistyön luontaisia mahdollisuuksia", Jalas sanoi. Hän huomautti, että Suomi on investoinut Viroon enemmän kuin Venäjälle.
Jalaksen mukaan maiden välille tarvitaan nykyistä parempia liikenneyhteyksiä, jotta kauppa voisi edelleen kasvaa ja taloussuhteet monipuolistua. Perusrakenteita on parannettava ja liikennejärjestelmiä kehitettävä. Tällaisina hankkeina Jalas mainitsi muun muassa Saimaan kanavan uuden vuokrasopimuksen, tavaraliikenteen nopeuttamisen sekä juna- ja lentoyhteyksien parantamisen.