Hyvin pienenä keskosena syntyminen on tuoreen väitöstutkimuksen mukaan suuri riski keskushermostolle, sydämelle ja kuulolle. Kuulovaikeudet voivat vaikeuttaa myös kielellistä kehitystä.
Lääketieteen lisensiaatti Kaija Mikkola selvitti tutkimuksessaan viisivuotiaiden, alle kilon painoisina keskosina syntyneiden lasten kehitystä. Lapsista yhdeksällä prosentilla oli kehitysvamma ja 14 prosentilla aivohalvaus. Neljä prosenttia heistä käytti kuulokojetta.
Merkittävä toimintakykyä heikentävä haitta todettiin viidesosalla keskosista. Lähes yhtä monella oli jokin lievempi haitta. Toiminnallisesti täysin normaaleja alle kilon painoisina syntyneistä keskosista oli 61 prosenttia.
Myös sikiökautinen kasvuhäiriö on riski lapsen myöhemmälle kehitykselle, sillä kasvu jatkuu myöhemminkin hitaana.
Tutkimus osoitti myös, että alle puolentoista kilon painoisina syntyneillä keskosilla oli täysiaikaisina syntyneisiin verrattuna poikkeavuutta kuuloaivokuoren erottelukyvyn kehittymisessä.
Mikkolan väitöstyö tarkastetaan huomenna Helsingin yliopistossa.