Kesko on voittanut lopullisesti erotettuja Citymarket-kauppiaita koskevan oikeusjutun. Yhtiö kertoi perjantaina, että korkein oikeus on hylännyt kaikki asiaa koskevat valituslupahakemukset.
Hovioikeuden kesäkuussa antama tuomio jää näin voimaan. Hovioikeuden mukaan Keskolla oli oikeus vuonna 2001 irtisanoa kahdeksan Citymarket-kauppiaan sopimukset, kun kauppiaat eivät hyväksyneet Keskon ketju-uudistusta.
Kesko voitti kiistan kaikissa oikeusasteissa. Citymarket-kauppiaat vaativat Keskolta 13,8 miljoonan euron korvauksia sopimustensa irtisanomisesta, mutta sekä Helsingin käräjäoikeus että hovioikeus hylkäsivät kauppiaiden kanteet.
Käräjäoikeudessa kaikki kanteet menivät nurin, mutta hovioikeus velvoitti Keskon maksamaan kauppiaille 400 000 euroa menetettyjä ketjuhyvityksiä.
Kiista alkoi vuonna 2001, kun Kesko ryhtyi vahvistamaan ketjuohjausta vastapainoksi tiukasti ohjatulle S-ryhmälle, joka riisti markkinaosuuksia K-ryhmältä.
Kauppiaiden mukaan ketjusopimuksen hylkääminen ei riittänyt heidän vanhojen sopimustensa irtisanomiseen.
Heitä ei miellyttänyt itsenäisyyden vähentyminen, jota tiukempi ketjuohjaus merkitsi. Kauppiaat pelkäsivät myös suurempia ketjumaksuja.
Kapinoivia Citymarket-kauppiaita oli muun muassa Kuopiossa, Oulussa, Vaasassa ja Tampereella. Alun perin ketjusopimuksen vastustajia oli enemmän, mutta osa heistä luopui oikeusjutusta.
Kesko huomautti, että yli 98 prosenttia eli 1 450 kauppiasta hyväksyi uuden ketjusopimuksen vuonna 2001. Citymarket-kauppiaistakin 30 allekirjoitti tuolloin sopimuksen.