Kesko käy parhaillaan neuvotteluja useiden alueella toimivien itsenäisten Spar-kauppiaiden kanssa saadakseen tulevaisuuttaan miettiviä sparilaisia K-kauppiaiksi.
"Edessä on erittäin mielenkiintoinen vuosi, johon Spar-kuvio tuo oman mausteensa. Olemme käyneet tiiviisti neuvotteluja useiden Spar-kauppiaiden kanssa, ja uskon, että kauppiaiden osalta tapahtuu siirtoa meidänkin leiriin", Keskon Pohjois-Suomen aluejohtaja Jari Saarinen painottaa.
Menestyvien Spar-ruokakauppiaiden värväys olisi Keskolle erittäin mieluisa tehtävä, sillä K-ryhmän päivittäistavarakaupan myynti laski alueella kahdella prosentilla.
Saarinen selittää myynnin laskua sekä kovalla kilpailulla että alueella sijaitsevien K-ruokakauppojen määrän vähenemisellä. Kauppojen määrä väheni etenkin haja-asutusalueella.
Saarinen uskoo vakaasti siihen, että alkanut vuosi muuttaa ruokakaupan asetelmat Keskon kannalta taas suotuisiksi, varsinkin jos Spar-neuvottelut tuovat myönteisen lopputuloksen.
Päivittäistavarakaupan niiauksesta huolimatta Saarinen on hyvin tyytyväinen alueen K-ryhmän kauppojen myynnin kehitykseen viime vuonna.
Reilun 1,1 miljardin euron vuosimyynnissä oli kasvua vuoteen 2004 verrattuna 3,3 prosenttia. Etenkin rauta-, maatalous ja erikoistavarakaupan puolella Keskon liikkeet kirjasivat kovia 10--23 prosentin kasvulukuja, ja Saarisen mukaan alkaneelta vuodeltakin odotetaan suotuisaa kehitystä.
Kesko vahvistaa parhaillaan alueen kauppapaikkaverkostoa viimeistelemällä Oulun Välivainiolle uutta K-supermarketia ja Kuusamoon uutta Rautia-K-maataloutta. Lisäksi Kesko laajentaa K-marketia Rovaniemen Sinetässä. Saarisen mukaan tavoitteena on lisäksi päästä rakentamaan myös Haukiputaalle uutta K-supermarketia.