Kesko luopuu hampurilaisketju Carrolsista. Hampurilaisketju tuotemerkkeineen myydään perheyhtiö Burger-In-konsernille, joka myy hampurilaisia Hesburger-merkillä.
Kauppa tulee voimaan maaliskuussa. Kauppahintaa ei julkistettu.
Carrols-ketjussa on 71 ruokapaikkaa. Niiden liikevaihto on noin 50 miljoonaa euroa. Hesburgereilla on nyt Suomessa sata toimipaikkaa. Hesburgerin liikevaihto oli viime vuonna noin 75 miljoonaa euroa.
Henkilökuntaa Carrolsin palveluksessa on noin 1 500. He siirtyvät uuden yhtiön palvelukseen vanhoina työntekijöinä. Hesburger puolestaan työllistää noin 2 500 työntekijää.
Carrolsin ja Hesburgereiden lisäksi markkinoiden kolmas suuri on monikansallinen McDonald’s. Carrolsin asema on ollut vahva lähinnä pääkaupunkiseudulla.
Hesburger-ketjua pyörittävän Burger-In -konsernin hallituksen puheenjohtajan Heikki Salmelan mukaan ketjujen yhdistyminen tietää Carrols-brändin katoamista katukuvasta.
"On väistämätön tosiasia, että markkinointia ei voida jatkaa kahdella eri tuotemerkillä", Salmela toteaa. "Muutosprosessi on syytä toteuttaa mahdollisimman nopeasti, jotta esimerkiksi markkinoinnissa saadaan mahdollisimman suuret synergiaedut", Aho toteaa.
Carrolsin menestyneimmät tuotteet kuten Clubburgerit ja Carolina-hampurilaiset jatkavat Salmelan mukaan elämäänsä Hesburgerinkin suojissa. Hesburgerin ja Carrolsin noin neljänkymmenen franchising-yrittäjän asemaa yrityskauppa ei Ahon mukaan juuri muuta. Hänen mukaansa Hesburgerin ja Carrolsin toimipaikat ovat vain muutamissa paikoin niin lähekkäin, että toinen joudutaan sulkemaan.
Carrolsin vahva asema pääkaupunkiseudulla täydentää Ahon mukaan hyvin Hesburgerin ravintolaverkostoa. Carrolsin ravintoloista selvä enemmistö on pääkaupunkiseudulla, kun turkulaisyhtiöllä on ollut samalla alueella vain yhdeksän toimipaikkaa.
Salmelan mukaan Hesburgerin tuotemerkki on elinkelpoisempi, sillä sen myynti on kasvanut samalla kuin Carrolsin merkki on laskenut. Hesburger kasvoi viime vuonna noin 16 prosenttia, kun alalla muuten elettiin nollakasvun tunnelmissa.
Hampurilaismarkkinoiden ykkösaseman menettänyt McDonald’s ei Hesburgerin ja Carrolsin liitosta yllättynyt.
"Osasimme odottaa, että pikaruokamarkkinoilla tulee tapahtumaan yritysjärjestelyjä", McDonald’s Oy:n markkinointi- ja viestintäjohtaja Ritva Lainetoteaa.
Laineen mukaan pahimpien kilpailijoiden yhdistyminen ei kansainvälisen jättiyhtiön Suomen osastoa juuri hetkauta.
Laineen mukaan yhtiön elokuussa aloittama hinnoittelu- ja strategiauudistus on lisännyt yhtiön asiakasmääriä yli 20 prosentilla, joten yhtiö aikoo jatkaa samalla linjalla.
Ruokakeskon toimitusjohtaja Kalervo Haapaniemi tähdentää, ettei alan kova kilpailu ollut syy Carrolseista luopumiseen.