Venäjän ensimmäinen K-Rauta-tavaratalo avattiin perjantaina Pietarissa Tallinnan valtatien varrella. Kesko on investoinut yli hehtaarin laajuiseen hypermarketiin 15 miljoonaa euroa. Uuden tavaratalon on urakoinut suomalaisen YIT:n venäläinen tytäryhtiö Lentek.
Keskon kenttäpäällikkö Jouko Björkman kertoo, että Pietarissa on jo aloitettu toisenkin K-Rauta-tavaratalon rakentaminen ja lähivuosina yrityksen on tarkoitus avata kaupunkiin puolisen tusinaa K-Rautaa. Björkman ei usko supisuomalaisen K-Rauta-nimen lausumisen tuottavan vaikeuksia venäläisasiakkaille.
-- Ikea ja McDonald´s pärjäävät kansainvälisillä nimillään Pietarissa, miksi emme mekin, kuittaa Björkman.
Pietarin myymälän avaamisen jälkeen Keskolla on K-Rauta-konseptilla toimivia tavarataloja viidessä maassa.
Keskon Venäjän valloitus alkoi, kun yritys hankki Pietarista Stroymaster-ketjun toista vuotta sitten. Stroymaster-nimellä kaupungissa toimii nyt viisi myymälää, jotka ovat kooltaan olennaisesti pienempiä kuin perjantaina avattu K-Rauta.
Kesko aikoo laajentaa Venäjän toimintojaan lähivuosina vauhdikkaasti. Pietarin K-Rauta- ja Stroymaster-myymälöiden lisäksi yrityksen on tarkoitus laajentua Moskovaan, ja muistakin Venäjän miljoonakaupungeista katsastetaan tontteja.
Suunnitelman mukaan Moskovassa toimisi kaksi K-Rautaa vuoden 2008 paikkeilla. Moskovaa Björkman pitää bisneksen kannalta haastavampana kaupunkina kuin Pietaria.
-- Moskovassa tontit on hinnoiteltu pilviin ja tonttien hankinta on työläämpää kuin Pietarissa, sanoo Björkman. Pietarin uuden K-Raudan hintataso on Björkmanin mukaan sangen lähellä suomalaista tasoa, joten rakennustavaraostoksille Suomesta Pietarin ei kannattane lähteä. Kun Venäjältä saa nykyään samat tuotteet samaan hintaan kuin Suomestakin, tulee myös rautakauppaturismi Venäjältä Suomeen jatkossa vähenemään.
Keskon kilpailijoita Pietarissa ovat mm. saksalainen OBI ja venäläinen Maksidom. Kilpailijoista poiketen K-Raudan asiakaskunnasta huomattava osa tulee olemaan rakennusalan ammattilaisia.
Suomalaista rautakauppapalvelua joskus vaivaava myyjäpula ei tule olemaan ongelma Pietarin ensimmäisessä K-Raudassa. -- Henkilökuntaa on 120 eli tuplaten se mitä Suomessa, sanoo Jouko Björkman. Myyjän palkka Pietarissa on noin viidesosa suomalaisen myyjän palkasta.