K-merkki on yksi Suomen tunnetuimpia liikemerkkejä. Toukokuun 21. päivänä se saa ensimmäisen kokopäivätoimisen "hoivaajan", kun tehtävässä aloittaa kauppatieteiden maisteri Anne Laakso, 37.
Laakso siirtyy Keskoon Rautaruukin brand managerin tehtävistä.
"Olemme puhuneet yhtiön hallituksessa paljon brändiasioista, varsinkin hallituksen varapuheenjohtaja, Finnairin ex-pääjohtaja Keijo Suila on korostanut brändin merkitystä liiketoiminnassa. Nyt meillä on ensimmäinen Keskon brändin hoivaaja", esitteli Keskon pääjohtaja Matti Halmesmäki tiistaina uuden brändijohtajan.
Kesko on samanaikaisesti perustanut myös brändiohjausryhmän, johon keskolaisten lisäksi kuuluu kaksi ulkopuolista jäsentä: Valion markkinointijohtaja Annikka Hurme ja Hasan & Partnersin hallituksen puheenjohtaja Ami Hasan.
Brändiohjausryhmän puheenjohtajana toimii pääjohtaja Halmesmäki, jolle Laakso raportoi viestintäjohtaja Paavo Moilasen lisäksi.
Halmesmäen mukaan esimerkiksi Anttila pysyy Anttilana eikä Audi-brändin kohdalla tuoda ensimmäiseksi esille K-brändiä.
Hän muistuttaa, että tutkimusten mukaan Suomen tunnetuin kaupan oma tuotemerkki eli brändi on K-ryhmän Pirkka. Halmesmäki antaa tunnustusta myös tavarantoimittajien brändeille.
"Voisiko kauppa tulla toimeen ilman sellaisia parhaita brändejä kuten Coca-Cola, Pepsi tai Juhla-Mokka? Ne tukevat K-kaupan ja -ketjujen asiakaskohtaamisia ja asiakasodotusten lunastamista."
Brändiohjausryhmään kuuluva Hasan muistuttaa, että Kesko on Suomen suurimpia markkinoijia, ellei suurin. "Keskolla on 650 rekisteröityä tavaramerkkiä. Niistä osaa käytetään aktiivisesti, mutta kaikki ne ovat hyviä työkaluja myynnin aikaansaamisessa."
Suomesta esimerkiksi Nokia kuuluu maailman kymmenen arvokkaimman brändin joukkoon. Maailman arvokkain brändi on Coca-Cola, jonka arvo on noin 60 miljardia euroa.
Hasan murehtii, että maailmalla jylläävät ruotsalaiset vähittäiskaupan brändit (retail brands) kuten Hennes & Mauritz, Ikea ja Clas Ohlson. "Suomesta Marimekko, K-rauta ja Iittala yrittävät jossain paikoin maailmanvalloitusta."
Valion Hurme kertoo, että hänen mukaansa Kesko on ensimmäinen yritys, joka palkkaa ulkopuolisia henkilöitä brändiohjausryhmäänsä, sillä normaalisti ryhmän jäsenet valitaan omasta piiristä.
Halmesmäen mukaan ohjausryhmää voidaan jatkossa täydentää K-ryhmän ulkopuolisilla jäsenillä. Valiolta Kesko saa esimerkiksi Venäjän kaupan brändiosaamista, sillä Kesko aikoo viedä K-rautakaupat myös Venäjän markkinoille.