22-vuotias Jukka Keskisalo lähti 3000 metrin esteiden loppukilpailuun 15 juoksijan porukassa heikoimmalla tilastoajalla.
Jo finaali
oli yllätys
Keskisaloa valmentavalle Tommy Ekblomille jo loppukilpailuun pääsy oli suuri yllätys.
"Kyllä se yllätti, että Jukan paukut riittivät loppuun asti. Hänen viimeinen kilometrinsä 2.36 oli erittäin kova. Toki tiesin, että hän on hyvässä kunnossa. Sopivassa vauhdissa loppukilpailupaikka oli realistinen tavoite, vaikka tilastoissa hänen edellään olikin monta miestä", Ekblom mainitsi.
Ekblom näki jo hyvässä vaiheessa alkueräjuoksua, että Keskisalo menee neljän joukkoon ja suoraan loppukilpailuun.
"Olin varma siinä 300 - 200 metriä ennen maalia, kun Jukka sai kirivaihteen päälle. Hän meni siinä vaiheessa ylivoimaisesti kovinta vauhtia."
Estelupaus siirtyi Ekblomin valmennukseen reilut kaksi vuotta sitten. Valmennussuhde on tuottanut hyvää jälkeä ja kaksikko joutuukin pistämään suunnitelmia positiivisella tavalla uusiksi.
"Hän on valmentajalle tosi helppo tapaus. Meidän ei ole tarvinnut juurikaan sumplia mitään ylimääräistä. Tämän kauden jälkeen meidän pitää miettiä asioita uudelleen, koska kuvittelimme näiden kisojen ja Ateenan olympialaisten olevan vielä liian aikaisia", Ekblom kertoi.
Ruokahalu kasvoi Pariisin juoksujen jälkeen, mutta terveellä tavalla.
"Nyt kun Jukka pääsi finaaliin, niin eihän siitä kannata alaspäin lähteä asettamaan tavoitteita."
Jatkossa tason
vakiinnuttaminen
Keskisalosta on kehittynyt tasaisen nopeasti Suomen johtava estemies. Viime kaudella Keskisalo juoksi 8.36,05. Tänä kesänä joensuulainen oli ennen MM-karkeloita juossut parhaaksi ajakseen Tukholman GP-kisoissa 8.22,55.
Kalevan kisoissa Keskisalo voitti esteiden lisäksi 1500 metriä. Heinäkuussa hän sai alle 22-vuotiaiden EM-kisoissa pronssimitalin.
"1500 metriä pitäisi mennä 3.35:n paikkeille, jotta voisi haaveilla esteissä kahdeksan minuutin lähellä olevista ajoista. 5000 metrin tuloksen olisi oltava alle 13.30", Ekblom laskeskeli.
Ekblom toppuuttelee liian innokkaita odotuksia Keskisalon suhteen. 22-vuotias nuorukainen on ensimmäistä kesäänsä kansainvälisessä vauhdissa.
"Nyt hän pystyi 8.20:n aikaan. Tämän jälkeen tason pitäisi vakiintua välille 8.15-8.20. Tämä vuosi oli selkeä hyppäys, mutta jatkossa voi nipistää vain muutamia sekunteja kerrallaan", valmentaja huomautti.
Paikka MM-loppukilpailussa takaa joka tapauksessa kovia kansainvälisiä kisoja ensi kaudelle.
"Tänä vuonna Keskisalon nimi ei paljon painanut. Tukholmaankin saimme varmistuksen kolme päivää ennen kilpailua."
Ekblom muistetaan Suomen parhaana estemiehenä 1980-luvulla. Milloin valmennettava rikkoo valmentajansa ennätystuloksen 8.19,40?
"Lauantaina se olisi mennyt jo rikki paremmalla vauhdinjaolla. Minulla ei todellakaan olisi mitään sen rikkomista vastaan", Ekblom naurahti ennen finaalia.
Finaalin jälkeen valmentajaa nauratti vieläkin enemmän, vaikka oma sijoitus Suomen kaikkien aikojen tilastossa tippui pykälällä.