Estejuoksija Jukka Keskisalo on toipunut viime viikon flunssasta ja juoksee Ateenassa yleisurheilun maailmancupissa Euroopan joukkueessa. Joka neljäs vuosi järjestettävä joukkuekilpailu alkaa lauantaina. Keskisalon laji 3 000 metrin esteet on kisaohjelmassa sunnuntaina.
- Räkä lentää vielä, mutta toivottavasti se ei haittaa menoa, Keskisalo sanoo.
Viime viikon alussa tullut flunssa piti Keskisalon pois lenkkipoluilta kolme päivää ja esti kilpailemisen Stuttgartin gp-finaalissa. Sittemmin joensuulainen on koettanut herätellä kehoaan kilpailuvireeseen parilla kovalla ja kevyemmillä harjoituksilla.
- Pakko oli saada joku vähän kovempi harjoitus alle. Tein maanantaina pidemmän kiihtyvävauhtisen kovan treenin ja keskiviikkona perusrataharjoituksen. Ne menivät ihan kohtuullisesti, Keskisalo sanoo.
Ateenassa Keskisaloa odottaa hyvävauhtinen juoksu. Siitä pitävät huolen lajin suursuosikit ME-mies, Qatarin Saif Saeed Shaheen ja gp-finaalin voittanut kenialainen Paul Kipsiele Koech.
- Kreikan juoksijaa lukuunottamatta kaikkien juoksijoiden ennätykset ovat alle 8.22:n joten aika tasokas porukka. Ja kun Koech ja Shaheen ovat yhtä aikaa viivalla, Koechin on pakko lähteä kovaa heti alusta, muuten hän ei pärjää lopussa, joten varmaan mennään koko matka aikamoista vauhtia, Keskisalo ennakoi.
Keskisalo ei säästele
Keskisalo ei aio säästellä. Göteborgin Euroopan mestaruudella paikan Euroopan joukkueessa lunastaneelle joensuulaiselle kisa on kauden viimeinen.
- Riskillä pitää lähteä. Järkevällä juoksulla on mahdollisuudet hyvään sijoitukseen. Alusta lähtien on mentävä niin kovaa kuin pystyy. Kuitenkin niin, ettei heti juokse itseltään jalkoja alta, Keskisalo tuumii.
Ateenassa kilpailtava maailmancup on kaikkien aikojen kymmenes. Keskisalo on yhdeksäs suomalainen, joka on cupissa mukana. Edellisessä maailmancupissa Madridissa Mikaela Ingberg oli naisten keihäskilpailussa kolmas.
- Mielellään lähden mukaan. Tilaisuuksia juosta Euroopan paidassa tuskin tulee kovin monta, Keskisalo sanoo.
- Kisan ajankohta vähän tiputtaa sen arvostusta. Poisjääntejä on aika paljon ja viime viikot ovat näyttäneet, että ainakin kestävyyspuolella juoksijoiden kunto on jo laskusuunnassa, Keskisalo tuumii.
Pysytään pois liukkailta
Kisan jälkeen Keskisalo aloittaa hyvin ansaitun lepojakson, jonka aikana hän aikoo ehtiä mm. metsästämään. Vaikka ajatukset ovat olleet toistaiseksi tiukasti kuluvassa kaudessa, alustavia kaavailuja on tehty jo ensi vuotta ajatellen.
- Tommy Ekblomin (valmentaja) kanssa on sovittu, milloin istutaan alas ja sompaillaan kuntoon ensi vuoden leirikuviot. Kuinka leiritys toteutetaan, on harjoittelua ajatellen pääasia, Keskisalo sanoo.
- Sama linja (kuin viime talvena) jatkuu, eli olen mahdollisimman paljon pois liukkailta (talvisilta teiltä), mutta EM-halleissa kilpaileminen kiinnostaa. Se ehkä jaksottaa talvea eri tavalla kuin mitä tehtiin tätä kautta varten.
Keskisalo on alustavasti kaavaillut syksylle ja talvelle 1-2 kuukauden mittaisia leirijaksoja Etelä-Afrikassa. Kuluvaan kauteen hän rakensi peruskuntoa pitkällä Australian leirillä.
- Leiripaikka on varmaan Etelä-Afrikka. Lentomatkaa on Australiaan verrattuna vain kolmasosa ja kun maa on samalla aikavyöhykkeellä, leirijaksot on helpompi järjestää. Kaikki on kuitenkin vielä auki. Vähän riippuu myös siitä minne muut juoksivat menee, Keskisalo sanoo.
Tulevan kauden päätapahtuma ovat elokuiset MM-kilpailut Osakassa Japanissa.