Jukka Keskisalo toivottaa uudistukset tervetulleiksi yleisurheilun kilpailujärjestelmän kaikille tasoille. EM-kisojen järjestäminen joka toinen vuosi sopii estejuoksun Euroopan mestarille, kuten yritykset vähentää vauhdinpitäjien, eli ns. jänisten tahdittamia juoksuja kansainvälisissä kisoissa.
"Oli hyvä veto Zürichin gp-kilpailulta jättää jänikset pois kaikilta matkoilta. Kilpailu nostaa sillä omaa asemaansa. Se on nyt kuin arvokisat", Santo Antoniossa Portugalissa harjoitteleva Keskisalo sanoo.
Keskisalon mukaan jänisten poisjättäminen ei tarkoita, etteikö juoksuissa mentäisi silti huippuvauhtia varsinkin Zürichin gp-kilpailun tapaisessa tapahtumassa, jossa jaetaan palkintorahaa yhteensä 1,4 miljoonaa dollaria ja mukana ovat kaikki lajien kärkinimet. Kilpailu järjestetään 7. syyskuuta.
"Tällainen päätös tuo lisää jännitystä juoksumatkoille, kun kisoissa on enemmän taktisia elementtejä", Keskisalo arvelee ja toivoo, että Zürichin mallia kokeiltaisiin laajemminkin.
"Tämä on linja, jota kannattaa ainakin kokeilla. Jänisjuoksutkin ovat mielenkiintoisia, mutta vain kun ne onnistuivat tai ovat melkein onnistua. Nykyisin ME:t ovat niin kovia, ettei niitä rikota jatkuvasti."
Ei arvoa pois EM-kisoilta
Keskisalo on valmis taistelemaan EM-tittelistä joka toinen vuosi. Sen sijaan EAA:n ajatus siitä, että olympiavuosina EM-kisa olisi jo kesäkuun lopussa ja toimisi karsintakilpailuna yleensä elokuussa järjestettäviin olympialaisiin, ei innosta Keskisaloa.
"Euroopan mestaruuskilpailu ei saa olla karsintakisa mihinkään. Kuinka esimerkiksi maratoonari voisi juosta tuollaisella aikataululla kaksi kovaa kisaa. Kyse on kuitenkin melkoisesta kuningaslajista niin EM-kisoissa kuin olympialaisissa", Keskisalo sanoo.
Omat tavoitteet selvänä
Omaa huippukuntoaan Keskisalo tähtää Osakan elokuisiin MM-kisoihin. Kauden tavoite on rikkoa Suomen ennätys (8.12,60) ja taistella mitalista. Mielessä välkkyvät myös Pekingin olympialaiset 2008. Valmistautuminen Osakan aikaeroon ja 30 plusasteen kuuman kostean ilmastoon käy harjoituksesta Pekingiin menolle.
"Estekisa kestää vain reilut kahdeksan minuuttia, mikä on niin lyhyt aika, etteivät kuumat ja kosteat olosuhteet tuota minulle ongelmia. Suolojen, magnesiumin ja muiden kivennäis- ja hivenaineiden kanssa pitää olla tarkkana, mutta tärkeintä on mennä sinne tarpeeksi ajoissa", Keskisalo sanoo.
Helle ei sovi kaikille
Keskisalon mukaan olympiakisojen vieminen Pekingin tapaisiin paikkoihin, ei ole järin reilua kestävyysjuoksijoita ajatellen.
"Esimerkiksi nuorten MM-kisoissa Pekingissä viime kesänä kaksi eurooppalaista pääsi kympin maaliin. Lämpöön sopeutumisessa on isoja henkilökohtaisia eroja. On aika rajallista miten paljon siihen pystyy itseään totuttamaan", Keskisalo sanoo.
"Joku maratoonari voi sitten menettää mahdollisuudet menestyä, vaikka harjoittelisi kuinka, jos ei ole lämmönsietokykyä."
Portugalin Santo Antonion leirillä Keskisalo on pudottanut harjoitusten kilometrimääriä, nostanut juoksuvauhteja ja ottanut mukaan kovempia rataharjoituksia, eli perusharjoittelusta on siirrytty kilpailuun valmistavaan harjoitteluun.
Keskisalo testaa kevään kilpailuvirettään SM-maastoissa (20. 5), Helsingissä 3 000 metrillä (31. 5) ja Joensuussa 1 500 metrillä (7. 6). Ennen Osakan MM-kisoja Keskisalo juoksee 3-4 estekisaa. Ensimmäinen kova estekisa on juhannuksen Euroopan cupin ykkösliiga Vaasassa. Kesän ohjelmassa ovat myös Pariisin ja Tukholman gp-kisat.
"Viime vuonna juoksin ennen EM-kisoja viisi kisaa, joten ei tässä suuria eroja ole. Heinäkuussa pitäisi olla 8.20:n kunnossa. Voimaominaisuuksia olen tehnyt siihen malliin, että nopeuskin olisi entistä parempi, joten Joensuun tonnivitosella pitäisi olla jo ennätyskunnossa", arvelee Keskisalo.