Hiihtosuunnistuksen normaalimatkan maailmanmestaruutta puolustava Matti Keskinarkaus lähtee keskiviikkona luonnollisesti tavoittelemaan kultaa tämänvuotisissa MM-kisoissa Åsarnassa Ruotsissa. Hän ei ei laske menestystä yksinomaan tämän matkan varaan.
"Olen tyytyväinen vähempäänkin, joskaan en mitalia huonompaan sijoitukseen. Panostan henkilökohtaisista matkoista eniten sunnuntaiseen sprinttiin, koska sillä matkalla olen yleensä menestynyt", Suomen mitalitoivo toteaa.
Keskinarkaus on kisoissa puolikuntoisena. Häntä vaivaa kipeytynyt olkapää.
"Vaiva tuli hiihtolenkillä. Kun en malttanut levätä tarpeeksi, se ei parantunut. Nyt tilanne on huomattavasti parempi, kun maltoin olla kesällä hiihtämättä. Tasatyöntö tosin on vaikeaa, mutta ei sitä kilpailun aikana ajattele", Keskinarkaus mietti.
Keskinarkaus opiskelee Porissa liikennelentäjäksi. Syksyllä 2002 alkanut opiskelu on ollut erittäin tiivistä.
"Eipä ole ollut puoleentoista vuoteen vapaa-ajan ongelmia. Harjoitusmäärät eivät enää päätä huimaa, mutta tehot ovat sitä paremmat. Niin sanotut turhat harjoitukset olen karsinut, enää en mene niihin viettämään aikaa", hän kertoo.
Keskinarkaus sanoo joka tapauksessa olevansa riittävän hyvässä kunnossa.
"En epäile todella pitkäkestoisella normaalimatkalla hiihtovauhtiani. Menestys on kiinni virheistä. Mitä vähemmän teet niitä, sitä korkeammalla olet. Minulla ainakin tämän vuoden aikana kilpailut ovat menneet virheittä", Keskinarkaus toteaa luottavaisena.
Keskinarkaus ei osallistu perjantaina yhteislähtönä käytävään keskimatkan kilpailuun, vaan keskittyy viestiin, jota suomalaiset eivät ole voittaneet sitten vuoden 1992. Keskinarkaus on ollut aiemmin kolme kertaa yrittämässä. Kerran on tullut pronssia ja kaksi kertaa hopeaa.
"Keskimatka olisi kyllä matkana sopinut, mutta pidän viestiä tärkeänä. Lauantaina on oltava levännyt ja pystyttävä keskittymään", Keskinarkaus jaottelee.