JYP ja KalPa taivaltavat tasatahtia A-nuorten SM-liigan kärjessä. Molemmat joukkueet ovat saalistaneet 65 pistettä 32 sarjaottelussaan. Kolmantena sarjataulukossa oleva Espoon Blues on jäänyt kärkikaksikosta neljän pisteen päähän.
KalPa vankisti omia osakkeitaan viime viikonvaihteessa Tampereella pelatussa turnauksessa. Kuopiolaisryhmä nappasi kolmen päivän aikana selvät voitot Pelicansista sekä Tapparasta ja kaatoi HPK:n jatkoajan jälkeen niukasti 2-1.
KalPa:n valmentaja Sami Karppinen oli erityisen tyytyväinen joukkueensa esitykseen Tampereella.
"En voi muuta kuin kiitellä joukkuettamme. Pelaajamme nostivat osakkeitaan katsojien ja agenttien silmissä. Moni tuli vielä erikseen kehumaan, että olimme turnauksen parasta kiekkoa pelaava ryhmä", Karppinen kommentoi.
Pudotuspeliviivan tuntumassa taistelu jatkuu edelleen totutun kiivaana. Tällä hetkellä kahdeksantena oleva HIFK ja yhdeksäntenä majaileva Kärpät ovat sarjataulukossa tasapisteissä. Tosin helsinkiläiset ovat pelanneet ottelun oululaisia vähemmän.
"Onhan se itsestään selvää, että nyt jokaisessa pelissämme on rutkasti panosta mukana", Kärppien vastuuvalmentaja Jari Laukkanen luonnehtii tilannetta.
A-nuorten pistepörssiä johtaa Ässien voimahyökkääjä Mika Niemi ennen Ilveksen tehokaksikkoa Jaakko Pellinen - Juuso Antonen.