Keski-Suomen liiton maakuntajohtaja Erkki Järvelä, 51, jää eläkkeelle syyskuun alusta. Liiton palveluksesta hän eroaa helmikuun lopussa.
Järvelä ilmoitti erostaan maakuntahallitukselle keskiviikkona saatuaan edellisenä päivänä eläkepäätöksen.
Järvelä johti Keski-Suomen liittoa kymmenen vuotta eli liiton perustamisesta 1991 lähtien. Sitä ennen hän työskenteli niinikään kymmenen vuotta Keski-Suomen maakuntaliiton toiminnanjohtajana.
Nykymuotoinen liitto perustettiin yhdistämällä maakuntaliitto ja seutukaavaliitto. Silloin Järvelä valittiin maakuntajohtajaksi keskustapuolueen mandaatilla.
Järvelä on ollut sairaslomalla viime elokuun lopulta saakka. Maakuntajohtajan tehtäviä on hoitanut apulaisjohtaja Jukka Patrikainen.
"Keski-Suomi on ollut suuri missioni. Olen tehnyt työtäni suurella sydämellä ja kovalla sykkeellä. Se on jättänyt jälkensä ja vaatinut veronsa. Kun jouduin viime elokuussa arvioimaan mahdollisuuksiani jatkaa, päädyin siihen, ettei se ole tämänkaltaisissa tehtävissä mahdollista. Toistuvat sairaslomat ovat pitkän päälle organisaation kannalta kestämätön tilanne", Järvelä tilitti ennenaikaista lähtöään.
Maakuntahallituksen puheenjohtaja Simo Salmelin antaa Järvelälle tunnustusta Keski-Suomen menestyksellisen EU-strategian muotoilijana.
Salmelinin mukaan maakuntajohtajan paikka julistetaan mahdollisimman ripeästi haettavaksi. Maakuntahallitus valmistelee asiaa ensi viikolla. Maakuntavaltuusto valitsee maakuntajohtajan.
Maakuntavaltuuston puheenjohtaja kansanedustaja Mauri Pekkarinen (kesk.) toivoo, että valinta voitaisiin tehdä esimerkiksi toukokuussa valtuuston ylimääräisessä kokouksessa ja maakuntajohtaja voisi aloittaa työnsä heti kesälomien jälkeen.
Pekkarisen mukaan maakuntajohtajan tehtävässä tarvitaan nykyisin myös kansainvälisiä kontakteja. Poliittinen kokemus ei ole ensisijainen vaatimus, mutta se ei saa olla myöskään este.
Yhdeksi tehtäväksi nousee kehityserojen tasaaminen. Keski-Suomen pulmana on se, että ydinalue kasvaa ja menestyy, mutta muut seutukunnat eivät pysy samassa tahdissa.