Vuodesta 1996 käytössä ollut Keski-Pohjanmaan runkoverkko päivitetään toisen kerran, tällä kertaa gigabitin siirtonopeuteen sekunnissa.
"Olimme aikanaan alueverkoissa ensimmäisten joukossa Suomessa. Tuleva verkon nopeus mahdollistaa myös uusien palvelujen käyttöönoton ja uusien palveluntarjoajien synnyn," Keski-Pohjanmaan Teknologiakeskuksen projektipäällikkö Pekka Erkkilä uskoo.
Alun perin verkko oli 256 kilobitin nopeuksinen kuparikaapelipohjainen reititinverkko, joka vuonna 1998 päivitettiin 155 megabitin atm-verkoksi samalla kun se rakennettiin valokuidusta. Nyt siirrytään gigabitin ethernet-verkon käyttöön.
Päivitys tapahtuu uusimalla tietoliikennekytkimet, mutta valokuidun kapasiteetista on silti vasta murto-osa käytössä.
Uudet palvelut, kuten esimerkiksi ilmaiset internet-puhelut, videostreaming, videopuhelut ja -neuvottelut vaativat lisää kaistaa. Esimerkiksi Kokkolan seudun terveyskeskuksen kuntayhtymän puhelinvaihteet on kytketty tietoverkon kautta toisiinsa, jolloin puhelut ovat ilmaisia.
"Tietoverkosta tulee siirtotie kaikille koteihin suuntautuville palveluille. It-verkon kautta koteihin voidaan tuoda ilmaiseksi esimerkiksi puhelin ja televisio: yksi digitaalinen tv-kanava vaatii noin kahdeksan megabitin kaistan, joten kanavia mahtuu reaaliaikaisesti käyttöön yhtä aikaa 125 kappaletta", Erkkilä laskee.
Kokkolan seutukunnan runkoverkon asennus alkaa lokakuussa ja koko verkko on uusittu vuodenvaihteeseen mennessä.
Gigaverkkohankkeen laitetoimittajaksi valittiin tarjouskilpailun jälkeen syyskuussa Kokkolan Puhelin Oy. Hankkeen kokonaisbudjetti on 200 000 euroa.